📢 转载信息
原文链接：https://www.wired.com/story/project-maven-katrina-manson-book-excerpt/
原文作者：Katrina Manson
人工智能战争的兴起，触及了我们面临的最大道德和实际问题：谁——或什么——能够决定夺走一条人命？又由谁来承担代价？2018年，超过3000名谷歌员工 抗议 公司参与“战争业务”，因为他们发现公司参与了“Maven计划”（Project Maven）。当时，这只是五角大楼一项新兴的计划，旨在利用计算机视觉技术，筛选美国海外无人机战争中海量拍摄的视频片段。他们担心Maven计划的人工智能最终会被用于致命性目标的锁定。
在我多年来为撰写我的书籍《Maven计划：一位海军陆战队上校、他的团队以及人工智能战争的黎明》（Project Maven: A Marine Colonel, His Team, and the Dawn of AI Warfare）而深入挖掘Maven计划的完整故事的过程中，我了解到这正是事态的发展方向，并且这一计划在五角大楼内部同样饱受争议。但这并未能阻碍其前进的步伐。如今，被称为Maven Smart System的工具正在 美国对伊朗的军事行动 中使用。美国军方高层从对人工智能在战争中的应用持怀疑态度转变为坚定的信徒，这在很大程度上要归功于一位名叫Drew Cukor的海军陆战队上校。
2024年9月初，在一次科技投资者与国防领导人的私人聚会上，副海军上将Frank “Trey” Whitworth找到了Drew Cukor。这位Maven计划的创始领导者和他的那位曾持怀疑态度的继任者，终于面对面了。
三年前，Whitworth是五角大楼情报部门的最高军事官员，为参谋长联席会议主席提供咨询，并负责军事流程中最敏感、最致命的部分之一：目标锁定。Cukor上校，一位紧张的海军陆战队情报官员，被他的一位上级形容为“一人战车”，他以一己之力挑战军事传统、国防官僚体系和对人工智能战争的追求，付出了巨大的代价，当时他正结束他在Maven计划首席官的五年任期。
购买此书：
如果我们通过您通过我们故事中的链接购买商品，我们可能会获得佣金。这有助于支持我们的新闻事业。 了解更多。
在我得知的一次紧张会议中，在场的一些人甚至坐立不安，Whitworth——一位曾任海豹突击队第六分队情报主管、在目标锁定委员会工作了近二十年的严谨军官——曾严厉质问Cukor，Maven及其人工智能的应用是否跳过了目标锁定的关键步骤，是否进展过快并违反了规定。
“告诉我，当出现‘坏的丢弃’（bad drop）之后，我们经过国会（听证会）时，被提出尖锐问题时，会发生什么？”Whitworth问道。
他担心在目标锁定中涉及人工智能时的记录保存和问责问题，并且他强烈怀疑Maven计划是否值国会已经花费的十亿美元，而这笔钱大部分都流向了硅谷备受争议的新兴宠儿：Palantir。
当Whitworth于2022年6月接管国家地理空间情报局（NGA），并在Cukor离职后负责Maven计划的未来时，他仍然担心Maven计划价格过高、宣传过度，并且在他最关心的目标锁定原则上不够谨慎。Whitworth本可以轻易地叫停该项目。Cukor的心血项目的未来看起来日益渺茫。“我们都非常担心，”Cukor在一年多的时间里，在我们每周一次的下午谈话中告诉我，“Trey（Whitworth）不是朋友。”
我最终将Cukor视为一场尚未发生的战争中的一位关键历史人物。似乎Maven计划的几乎所有相关人员都这么认为，无论他们是赞扬还是憎恨他。Alex Karp，Palantir的首席执行官，曾赞许地称Cukor为“疯狂的Cukor”，并称他为“人工智能目标锁定的奠基人”。在与Whitworth的对峙后，Cukor告诉别人：“我将名垂青史，或遗臭万年。”
但现在，在领导NGA两年多，以及俄罗斯对乌克兰的战争进行两年多之后，Whitworth并没有放弃Maven，反而称赞了这个项目。“Drew，这是重要的工作，”他在2024年9月的活动上向Cukor保证。Maven Smart System——由Palantir开发的软件平台，将战场和其他分散的数据汇集到一张数字地图上，并显示可用于目标锁定的人工智能探测结果——具有适应性。它可以与任何系统集成，并且随着每一次软件更新都能焕然一新。它可以满足人们的需求。
Cukor形容副海军上将是条理分明的，他说Whitworth只是通过理性思考才最终赞同了Maven。Cukor认为Whitworth已经明白了美国为何需要将人工智能纳入目标锁定周期。（他认为，Maven每年2.5亿美元预算中用于NGA的部分也可能有所帮助。）“说实话，这体现了他的品格，”Cukor说。“这不是道歉，更像是一种正式的承认。我们没有拥抱，但这是一次重要的谈话。”
在Whitworth的领导下，Maven将在Cukor在谷歌抗议事件后多年来严格保密的背景下，迎来公开亮相。六个月前，决定开火是目标锁定周期最短的环节。现在，周期的其他所有部分都已接近自动化，并且时间大大缩短，以至于决定开火成为最耗时的部分。内部文件称Maven为ATR：自动目标识别。在公开场合，Whitworth开始将Maven描述为他部门的“主要目标锁定记录项目”。
在他与Cukor交谈的几天后，Whitworth走上舞台，参加了一个Palantir客户活动的网络直播。他与加州帕洛阿尔托的观众形成了鲜明对比：他穿着服务制服，带有金色的纽扣，袖子上绣着金色的丝线，佩戴着闪亮的奖章。他穿着擦得锃亮的黑色正装鞋，站在一个展示彩色耐克运动鞋的柜子前。他关于Maven Smart System的演讲，紧随在两位Palantir的客户之后，一位是经营铁路货车的，另一位是供应汽车座椅的。战争现在仅仅是另一个业务流程，夹在销售和医疗保健之间。
Amit Kukreja，一位著名的Palantir评论家、投资者和该公司“周边产品”的爱好者，在一旁进行现场解说。他称之为Palantir零售投资者了解公司政府业务的“新而特别”的时刻。就连Karp似乎也感到惊讶。“我甚至不知道我们被允许谈论这些东西，”他说，然后宣称拥有世界上“最精英、最有趣”的政府客户。Palantir已于当年春天获得了总额高达4.8亿美元的陆军合同，用于Maven Smart System，随后又在9月赢得了为所有军种供应该系统的合同，合同金额高达1亿美元。2025年春季，五角大楼将Maven Smart System的合同上限提高到13亿美元，有效期至2029年。北约也表示将成为Maven Smart System的客户。有十个北约国家正在考虑为其本国购买该系统。据报道，在唐纳德·特朗普2025年9月进行的一次备受瞩目的国事访问期间，英国将签署一项价值7.5亿英镑（约合10亿美元）的Palantir军事人工智能工具的交易。
在Palantir的舞台上，Whitworth一边讲解人工智能目标锁定，一边屏幕上播放着演示。一个图标闪烁，提醒观众“敌方活动可能”。点击光标，显示了在乌克兰赫尔松“假设性”演示地图上的坦克群。这些坦克距离被摧毁只有四次点击的距离。Palantir的Target Workbench弹出。再点击两次，确定了坦克群的高度、纬度和经度；然后将目标与一个“效应器”（在此情况下是一架82英里外的F-22A战斗机）配对。再点击一次，一个绿色的勾闪烁：“目标已摧毁”。
近一年后，在2025年盛夏的一个炎热日子里，我走进了位于弗吉尼亚州北部贝尔沃堡陆军基地的NGA总部。这是我第二次访问这家情报机构的总部，我想弄清楚Whitworth为何改变了主意，Maven的传播范围有多广，以及Maven的新支持者们如何看待将人工智能主流化到军事工作流程中的风险和回报。
到那时，Whitworth已经成为人工智能的狂热拥护者，他的部门为美国决策者们源源不断地生成由机器生成的、 “从未经过人手” 的情报报告。NGA还启动了一个价值7.08亿美元的数据标注合同，以支持Maven的计算机视觉模型，这是美国历史上最大的此类招标，最终中标的并非白手起家的亿万富翁Alexandr Wang的Scale AI，而是Enabled Intelligence，一家专注于雇用在模式识别方面有专长且习惯于重复性工作的自闭症谱系人群的初创公司。
我的访问需要经过情报机构会议的所有繁琐程序。礼貌的背景调查和审查；不允许携带手机、笔记本电脑或智能手表；还有一个更奇怪的步骤：不仅要写下录音机的品牌和型号，还要写下其上刻的序列号，我在访问后决心再也不用它进行任何采访了。
这座建筑是地理空间情报（GEOINT）的圣殿，即与地图上位置相关的洞察力分析。近2000个三角形混凝土块包裹的反射玻璃网罩住了防爆外墙，仿佛每一个都在试图确定一个不同的位置。总部有8500多名人员工作，但我此行的目的是会见四位NGA官员。他们都在以自己的方式，深入参与Maven的开发、标准和推广。据我所知，他们如此聚集一堂向一位记者介绍Maven是前所未有的，我急切地想听听他们面临的风险。
“这是我们的声誉在起作用，”Whitworth在采访中告诉我。在他看到将该系统集成到作战场景中的便捷性后，他很快就改变了主意：“我开始真正相信它了。” 这些新时代的AI战争的助产士们，一点也不羞于将自己的名字印在这项成就上。一位NGA官员说，有些人为了获得功劳变得相当“粗鲁”。我想知道NGA是否想要它应得的那份，考虑到一些为特朗普第二任政府提供咨询的人想将Maven和AI的控制权从NGA手中夺回给五角大楼。“没有人能 claiming credit for this thing. It’s too big.”（没有人能 claim credit for this thing. It’s too big.——这句话原文未翻译，为保留原文意思，故不翻译）
NGA官员向我介绍了该机构接手Maven以来取得的进展。八项Maven计划中有五项，包括分析无人机侦察和卫星图像，最终由NGA负责。Whitworth希望扩大他部门的范围和能力，以适应无处不在的全球传感器。人工智能依赖数据，而提供数据需要全球监控。虽然NSA可以监听世界，但NGA可以观察世界。Whitworth明确表示，他希望以细致、持续的方式进行——随时随地监控全球。NGA此前曾向我展示过人工智能如何标记中国的军事建设——例如在导弹基地附近新建了一个铁路枢纽。NGA跟踪着全球49000个机场的所有活动。Whitworth甚至想在月球上部署GPS或类似的导航系统。如果GPS被干扰或被黑客攻击，他希望有其他方法来绘制太空地图：NGA正在利用磁性、重力、遥感、天体导航和高程数据构建数字地图。“从海底到太空，”是他于2023年推出的新口号。“美国战马”渴望全知、无处不在和全能。
在支持乌克兰近两年后，Maven于2023年11月初成为“记录项目”（program of record）。这是五角大楼的术语，意味着一项有国会支持的、资金充足的行动。这带来了未来几年持续预算的预期。界限仍然模糊：五角大楼的首席数字和人工智能办公室（CDAO），作为JAIC的继承者，负责支付Maven Smart System的许可证费用，并管理Maven的文本部分，例如“读取”捕获的敌方材料，而NGA则负责生成显示在Maven Smart System屏幕上的计算机视觉模型。
在2024年全年，Whitworth积极争取Maven平台的新用户。他联系了各个地区的作战指挥官，告知他们NGA正在增加的新功能，并推销Maven的最新功能。针对我所遇到的批评，他坚称Maven不仅在欧洲，在印太地区也很有用，并且可以用于移动目标和静态目标。
Maven Smart System在中东尤其受到欢迎。自2022年4月接管美国中央司令部（CENTCOM）以来，Erik Kurilla将军开始“广泛”使用该平台来支持美国的武器打击。他聘请了前谷歌人工智能专家Andrew Moore，并花费了2023年的大部分时间练习如何每天处理一千个目标，与英国等国家合作进行了一系列实验性的90天冲刺。
2024年初，我得知该司令部已经从演习中“无缝过渡”到在实战中进行所有这些操作。这将是美国首次大规模实际测试战争中的人工智能。
“10月7日，一切都变了，”CENTCOM的首席技术官Schuyler Moore告诉我，她指的是2023年哈马斯对以色列发动的致命袭击，国际人权组织称其构成战争罪和反人类罪。“我们立即进入了高强度状态，操作节奏比以前快得多，”她说。
CENTCOM行动副主任Brigadier General John Cogbill——他曾在Kurilla将军手下任职，包括在第75游骑兵团——如此说道：“从那时起，我们就一直在全力冲刺。”
2024年2月，该司令部使用Maven Smart System定位也门的火箭发射器和红海的无人水面舰艇。Moore告诉我，Maven的人工智能帮助缩小了目标范围，美国轰炸机和战斗机随后在伊拉克和叙利亚击中了85个目标，以报复前一个月在约旦造成三名美国士兵死亡的事件。这公开证实了美国军方正在使用人工智能来识别敌方系统，供己方武器打击。“我们以前从未这样使用过这些工具，”Cogbill在次月的一个播客中说道，并表示该司令部“高度关注”以色列。
到2024年，该司令部有179个不同的实时数据源，涵盖陆地、海洋、空中、太空和网络，源源不断地流入Maven Smart System。Whitworth告诉我，CENTCOM是使用最频繁的。该地区 alone 有13000个账户，其中2500人被认为是 नियमित 用户，他们“每周至少登录几次”，CENTCOM作战部副主任、前海豹突击队第三分队指挥官Rear Admiral Liam Hulin说。Maven还可以识别最近的可用武器、最适合执行任务的武器、飞行时间、武器装载细节，以及人员和伙伴的位置。
操作员可以通过Maven的Target Workbench进行操作，批准或拒绝目标，根据优先级排序，然后直接发送消息给武器系统。“缩短杀伤链（kill chains）是普遍有利的，”Cogbill在2024年4月的一个播客中说。
Kurilla将军本人可以在飞机上跟踪这一切：他可以实时观看Maven的动态，了解伊拉克最新情况以及红海船只的位置。他还关注通过Link 16发送的数据，Link 16是北约和美国盟友使用的战术军用无线电系统中的一种抗干扰数字频道，使飞机、舰船和地面部队能够实时通信。不久，他将在国家防御大学的“魅力学校”Capstone军事课程中选择Maven Smart System作为他的讲座主题，以指导新晋升的将军们。
Kurilla后来向他人透露，他们所能做到的“令人瞠目结舌”。
但同时也存在重大担忧。Cogbill在2024年8月的一个会议上，将Maven Smart System评为“C+”。他说，人工智能在不断进步，但它很棘手，因为存在幻觉，“各种各样的人工智能伦理问题”，以及数据输入或算法可能导致军事操作员“得出错误结论”的可能性。
Alex Miller，特朗普第二任政府期间陆军的首席技术官，被我描述为Maven的早期“亦敌亦友”，他告诉我，在2025年末，Maven Smart System本身占用了太多的带宽，无法在师以下级别使用，并且存在通过匆忙建立的卫星连接和其他电子足迹暴露美国前线部队的风险。但他同时也开始钦佩Maven Smart System作为一个“了不起”的战区级平台，并希望人工智能能够帮助管理整个火力控制系统。
与Maven启发的新兴群体一致，Miller希望在每种武器和整个战术级别都应用人工智能。他认为，交付武器的系统必须是数字优先且自动化的，并且人工智能目标锁定必须贯穿军队的每一个层级，直至电池或连队。人工智能对Miller很重要，因为它能为作战行动带来“超人”的速度和规模。“无论你投入多少人力来解决问题，我们永远无法仅凭技术解决战争的挑战，除非我们使用像人工智能这样的技术。”
Kurilla在2025年6月告诉国会，反馈正在改进司令部的软件套件。我得知，在仅仅五天后发生的为期12天的伊朗-以色列战争期间，美国使用了Maven。Maven不是作为情报平台受到青睐，但被定期用于作战。一个单一的目标锁定小组现在可以在几分钟内完成从探测到射击的目标锁定，而以前需要数小时。Maven还能探测和跟踪飞向以色列的弹道导弹发射。当伊朗于2024年10月向以色列发射200枚导弹时，Maven团队连夜工作，处理Maven的数字基础设施。
NGA官员告诉我，Maven正在加速全球作战指挥部的行动，并“增强杀伤力”。至少有32家不同的公司在从事Maven相关工作，近25000名美国人员在使用它。NGA官员吹嘘说，自1月以来使用量增加了一倍多。一位官员后来告诉我，该机构的计算机视觉数据存储中积累了10亿个人工智能探测结果。Maven现在探测物体也快了近五倍。
当我问及有多少用户实际在使用人工智能计算机视觉探测结果，而不是依赖于Fancy Maven Smart System数据融合平台和显示屏来获得更广泛的战场概览时，NGA官员迅速为Maven的人工智能辩护。Whitworth告诉我，这些模型在2025年期间“突飞猛进”。“所有认真的人都在使用人工智能，因为他们直接处理最困难的事情，也就是目标开发。”
许多这些认真的人是指挥官，他们将领导致命的行动，而不是监督支持这些行动的情报收集。“每个指挥官都在使用人工智能，这是底线，”NGA人工智能任务主管Joe O’Callaghan说道。他在退役前曾在第18空降军工作多年，负责开发Maven的人工智能目标锁定。“你会听到一些人反对，但当你问他们正在看屏幕上的什么时，那都是人工智能。”
我从我审查过的非公开文件中分开了解到，在截至2025年的两年里，Maven被用于141次演习和实验。它出现在130多个地点，包括澳大利亚、巴林、柬埔寨、乌兹别克斯坦、越南和也门。它在英国有两个地点。它正在分析在中国和朝鲜、哈萨克斯坦和缅甸、巴基斯坦和俄罗斯上空收集的数据。在2025年的某个时期，Maven在日本、德国和卡塔尔设有常驻人员，并轮换人员进驻约旦、吉布提、大韩民国和波兰。一个团队协助了所有六个军种，支持了四大洲的20多个单位和七个作战司令部。这些司令部涉及欧洲、非洲、印太、中东、特种作战司令部和太空司令部。Cukor的梦想正在实现，NGA现在正在积极推动用户。“代码可以在一天内更改，”Whitworth告诉我，“这就是将作战界引入的‘秘密武器’，而且是以一种非常非常大的方式。” “乘着这股浪潮，”他鼓励道。
Maven在2023年初引起恐慌、飞入美国领空的中国侦察气球（最终在美国东海岸被击落，此前它飞越了整个国家）的两个国内司令部并未对其进行操作。但在2024年，负责本土防御的北部司令部（NORTHCOM）和与加拿大联合负责监控来袭空中和海上威胁的北美防空司令部（NORAD）都采用了Maven。
这两个司令部的数据首席官James Rizzo告诉我，他们从2024年7月开始使用Maven。到Whitworth和Cukor在餐前小吃旁互相打量时，采用已经完成。Maven Smart System帮助显示和跟踪俄罗斯和中国军方以及其他靠近美国的飞机的动向。Rizzo告诉我，到2025年，这两个司令部每天有2000名用户。
但操作Maven需要一定的技巧；你必须学会过滤掉噪音。Rizzo告诉我，在他上午登录的那天，Maven已经生成了8.5亿次计算机视觉探测。“我想，哇，这是一个很大的数字。我不知道该怎么处理，”Rizzo告诉我。“我试图分辨黄蜂和蜜蜂。”
随着2025年特朗普第二任政府下的国家安全政策发生转变，Maven的用途也随之改变。它成为了一项用于探测边境穿越的工具，并可能与特朗普告诉国会他将对所谓的加勒比海毒枭恐怖分子发动的“武装冲突”有关。Maven几乎可以探测和标记任何东西——毒贩、爱好者的气球、军舰、人。Rizzo告诉我，它正在探测试图越过南部边境的人。2025年9月，一位NGA官员告诉我，Maven正在协助海关和边境保护局以及美国海岸警卫队。就在同月，美国南方司令部（SOUTHCOM）开始对委内瑞拉的船只发动致命打击，声称他们摧毁的目标走私毒品——并引发了“美国在未经审判的情况下处决人民并冒着战争罪的风险”的批评。（“我不在乎你叫它什么，”副总统JD Vance在社交媒体上回应道。）到12月初，美国将击毁23艘船只，造成87人死亡，其中包括两名船难幸存者。
目前尚不清楚Maven是否被用于这些打击行动，但我了解到SOUTHCOM已经使用了Maven多年。据2020年SOUTHCOM的科学技术顾问Cameron Stanley（后来于2022年中期接替Joe Larson担任Maven主管）称，该司令部曾用它来识别一艘随后被登船的贩毒船。（Stanley现在领导着五角大楼的首席数字和人工智能办公室。）从那时起，这种做法只增不减。一位NGA官员告诉我，Maven协助“探测、分类并最终拦截了30多艘涉嫌从事非法或秘密活动的船只。”该官员拒绝提供时间表或进一步描述船只或拦截行动。但该官员表示，NGA识别船只的速度是人类的三倍。
Maven现在作为一项强大的边境管制和毒品执法工具，正日益接近国内。（NGA只有在联邦宣布进入紧急状态，并应牵头联邦机构的要求，才能在国内使用Maven。据NGA官员称，NGA此前曾支持国民警卫队扑灭森林火灾，但并非通过NGA Maven。）尽管如此，一些人认为这一举动是帝国回旋镖的典型例子，这是1950年代知识分子Aimé Césaire提出的理论，即殖民国家在海外使用的压迫性技术最终会带回家。一位担心高科技部队部署到美国街道的评论家认为，美国最终可能拥有一支“为国内战争而优化的”装备精良的军队。
Rizzo更关注的是机器能够以惊人的速度生成摘要报告来向指挥官汇报，这有多么令人难以置信。他惊叹于未来可能的最终状态。Maven已迅速变得无所不包。现在，NORAD与全球各地的其他司令部“沟通”的方式就是通过它，与INDOPACOM和EUCOM一起编织出同一个世界视图。这对于沟通和速度来说极其有用，但他也警告说，过分依赖Maven来获取美国的——以及世界的——共同视角，可能会出现非常糟糕的结果。“如果我们追求完美，我们就什么也做不成，所以我们承担一点风险，”他告诉我。
“但我们不是在建造WOPR，”他笑着说，... [内容被截断]
评论区