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原文作者：Michelle Kim, Grace Huckins
2月初，动物福利倡导者和人工智能研究人员齐聚旧金山一家简陋的、禁止穿鞋的共享办公空间Mox，许多人穿着袜子。
黄红色的帐篷在头顶飘扬，波斯地毯铺满地板，马赛克灯在盆栽植物旁闪耀。
在公共区域，一位野生动物倡导者热切地向围坐在豆袋椅上的人群讲述一种可以不使用毒药就控制大鼠种群的灭鼠方法。在“甲壳类动物房间”里，十几个人围成一圈，辩论昆虫的感知能力是否能告诉我们关于聊天机器人的内心生活。
在“牛房”前，一个书架上堆满了埃里泽·尤德科夫斯基（Eliezer Yudkowsky）的《如果有人建造它，每个人都会死》（If Anyone Builds It, Everyone Dies）一书，这本书宣称人工智能可能会消灭人类。
此次活动由Sentient Futures主办，该组织认为动物福利的未来将依赖于人工智能。与许多湾区居民一样，与会者们坚信“通用人工智能（AGI）即将来临”——他们认为通用人工智能，即在大多数认知任务上都能与人类匹敌的强大AI，即将到来。如果这是真的，他们推断，AI很可能将成为解决社会最棘手问题（包括动物痛苦）的关键。
“AI将具有巨大的变革力量，它将彻底改变游戏规则，”Sentient Futures的创始人康斯坦斯·李（Constance Li）说。“如果你认为AI将做出大多数决定，那么它们如何看待动物和其他有感知能力的生命——那些能够感受并因此遭受痛苦的生命——就变得至关重要。”
与李女士一样，许多峰会与会者在AI出现之前就一直致力于动物福利。但他们不是那种捐一百美元给动物收容所的人。他们不专注于地方性行动，而是优先考虑更大规模的解决方案，例如推广在实验室中培养的培养肉，以减少工厂化养殖。
金钱的力量
技术驱动的动物福利运动近年来遭遇了一些重大挫折。由于诸如植物基肉类公司Beyond Meat的股票暴跌以及多个美国州通过禁止培养肉的法律等事件，将人们从依赖工厂化养殖的饮食习惯中转变过来的梦想受到了打击。
AI为这项运动注入了一线乐观情绪。与硅谷的许多人一样，峰会上的许多与会者认同AI可能会极大地提高他们的生产力——尽管他们的目标不是最大化他们的种子轮融资，而是尽可能地减少动物的痛苦。一些人头脑风暴了如何使用Claude Code和定制代理来处理他们的倡导工作中的编码和行政任务。另一些人则提出了利用AlphaFold等科学AI工具开发新的、更便宜的培养肉方法，AlphaFold通过预测蛋白质的三维结构来辅助分子生物学研究。
但这次活动的真正焦点是，倡导者们预计即将涌入动物福利慈善机构的大量资金——这些资金并非来自个人大额捐赠者，而是来自AI实验室的员工。
Lewis Bollard表示，农场动物福利运动的大部分资金——包括倡导改善农场条件、推广素食主义和支持培养肉的非营利组织——都来自科技行业的人。Bollard是Coefficient Giving（以前称为Open Philanthropy）的农场动物福利基金总经理。Coefficient Giving得到了Facebook联合创始人达斯汀·莫斯科维茨（Dustin Moskovitz）及其妻子卡莉·特纳（Cari Tuna）的支持，他们是拥抱有效利他主义的少数硅谷亿万富翁之一。
“这只是一个被传统慈善机构（如盖茨基金会和福特基金会）完全忽视的领域，”Bollard说。“主要是科技界的人乐于接受[它]。”
Bollard预计，下一代大捐赠者将是AI研究人员——特别是那些在Anthropic工作的人，Anthropic是聊天机器人Claude背后的AI实验室。Anthropic的创始团队还与有效利他主义运动有着联系，并且该公司有一个慷慨的捐赠匹配计划。2月份，Anthropic的估值达到了3800亿美元，并允许员工变现他们的股权，因此这笔资金的一部分可能很快就会流入慈善金库。
新资金的前景为峰会上的持续对话提供了动力。动物福利倡导者们挤在“节肢动物房间”里，在白板上写下大额美元数字和朗朗上口的aabbcc缩写词来描述项目。有人提出了一个1亿美元的动物超级政治行动委员会（super PAC）的构想，该委员会将派遣工作人员与国会议员合作，并游说动物福利立法。有些人想创办一家媒体公司，在TikTok上制作AI生成的推广素食主义的内容。另一些人则谈论将动物倡导者安插进AI实验室。
“新资金的数额让我们更有信心大胆去做事情，”Shrimp Welfare Project的联合创始人Aaron Boddy说。Shrimp Welfare Project是一个旨在通过人道屠宰等举措来减少养殖虾痛苦的组织。
AI的福利问题
但动物福利只是Sentient Futures峰会关注的一半。一些与会者探讨了更深奥的领域。他们严肃地对待一个有争议的观点，即AI系统可能有一天会发展出感受痛苦的能力，并担心如果忽视这种未来的AI痛苦，可能会构成一场道德灾难。
AI的痛苦是一个棘手的研究问题，尤其因为科学家们对人类和其他动物为何有感知能力还没有完全掌握。但在峰会上，一小部分主要由有效利他主义运动资助的哲学家和一些自由派学者也对此问题进行了探讨。一些人展示了他们使用大型语言模型（LLM）来评估其他LLM是否可能有感知能力的研究。在辩论之夜，与会者们争论是否应该讽刺性地称有感知能力的AI系统为“clankers”，这是电影《星球大战》中对机器人的一种贬称，并询问这个机器人词是否会影响我们对待一种新思维方式的态度。
“不管它们是牛、猪还是AI，只要它们有能力感受快乐或痛苦，那都没关系，”李女士说。
在某些方面，将AI的感知能力引入动物福利会议并不像听起来那么奇怪。从事机器感知能力研究的研究人员经常借鉴动物感知能力研究领域开创的理论和方法。如果你接受无脊椎动物很可能感到疼痛，并且认为AI系统可能很快就会达到超乎人类的智能，那么接受这些系统也可能遭受痛苦的可能性似乎并不算太大的飞跃。
“动物福利倡导者习惯于逆流而上，”AI意识研究员Derek Shiller说，他曾在动物倡导非营利组织Humane League担任网页开发员。“他们更愿意关注AI的福利，即使其他人认为这很愚蠢。”
然而，在湾区这个小圈子之外，关心AI感知能力的可能性却更难被接受。李女士说，当她在2023年参加了一个关于AI感知能力的会议后，受到启发将她的农场动物福利倡导组织更名为Sentient Futures时，她遭到了其他动物福利倡导者的反对。“许多人坚信AI永远不会有感知能力，并认为投入任何精力或金钱来研究AI的福利都是在浪费金钱，”她说。
世界农场动物福利组织（Compassion in World Farming）执行董事Matt Dominguez也表达了同样的担忧。“我非常不希望看到人们将资金从农场动物福利或动物福利转移到目前还只是假设性领域，”他说。
尽管如此， Dominguez认为同情心是可以扩展的。他曾与Shrimp Welfare Project合作，因为了解到无脊椎动物的痛苦。“当我们让某人关心其中一件事时，就会为他们的同情心圈子成长到包括其他人创造了可能，”他说。
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