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原文作者：BBC News
科学家们提取到了世界上最古老的DNA，它揭示了200万年前生活在格陵兰岛的环境。
这个古老的基因组片段是在格陵兰岛北部的一个被称为Kap København的沉积物样本中发现的。科学家们认为，这个区域在更温暖的时期曾是一片森林。
之前被认为是最古老的DNA样本来自于巴塔哥尼亚，其历史可追溯到约130万年前。
根据最新的研究发现，这些DNA片段将时间线推回了整整80万年。
该研究由一个国际科学家团队进行，他们分析了来自格陵兰岛皮里峡湾（Peary Channel）的沉积物，这个区域位于格陵兰岛的最北端。
DNA的发现
这些DNA并不是来自于单个生物，而是来自一系列物种的混合体。研究人员从中识别出了数百种不同的生物，包括植物、动物和微生物。
研究人员在格陵兰岛发现的DNA片段包括古老的驼鹿、鹅、柳树和杨树。
该研究的主要作者、来自剑桥大学的埃斯克·威勒斯勒夫（Eske Willerslev）教授说，这项研究发现了“从未见过”的DNA。
威勒斯勒夫教授说：“我们发现的DNA比我们之前发现的最古老的DNA样本要老得多。”
“这些DNA来自一个完全不同的生态系统，一个更温暖的、树木繁茂的生态系统，这绝对令人兴奋。”
一个失落的世界
这项研究描述了200万年前格陵兰岛北部的环境，当时的气候比现在温暖得多。
这片区域曾是红狐狸、驯鹿、地松鼠、豪猪和鸭子等动物的家园。
威勒斯勒夫教授说：“我们看到的生态系统是温暖的，但非常丰富。”
“我们发现了一些我们甚至不确定是否曾经生活在格陵兰岛的动物和植物，比如北美长吻象（Mastodon）和一些类型的鹿。”
他解释说，这表明当时的气候可能比科学家们之前认为的要暖和得多。
这项发现对我们理解气候变化的影响至关重要，因为它可以帮助科学家预测未来生态系统的变化。
威勒斯勒夫教授说：“这些发现可以帮助我们了解气候变化将如何影响生态系统。”
“通过研究过去的生态系统，我们可以更好地预测未来会发生什么。”
提取DNA的挑战
提取古老的DNA极具挑战性，因为DNA的片段非常小且易于降解。
研究团队在处理这些样本时使用了先进的技术，以避免现代DNA的污染。
提取的DNA比预期的要“破碎”得多，使得重建基因组变得非常困难。科学家们必须依靠先进的生物信息学工具来拼凑出这些微小的片段。
这项研究发表在《自然》（Nature）杂志上，代表着古基因组学领域的一个重大进步，为研究数百万年前的生命和环境提供了新的视角。
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