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原文作者：Tim De Chant
自二月底伊朗冲突爆发以来，汽油价格上涨已成为反复出现的头条新闻，但冲突影响的商品远不止于此。由于全球约10%的铝产自海湾地区，这种金属的价格已达到过去几十年从未见过的高位。
甚至在伊朗战争之前，美国政府就已经将铝列为关键矿产。美国对铝的需求很大程度上依赖进口，而国内生产的铝中很大一部分属于再生铝。对于回收初创公司来说，现在正是开展业务的绝佳时机。
“在垃圾流中，铝的占比可能只有1%，但它通常以每吨超过1000美元的价格交易，”垃圾分类初创公司 Amp 的首席技术官 Matanya Horowitz 向 TechCrunch 表示。“它实际上已成为最具价值的单一商品之一。”
根据美国环保署（EPA）的数据，铝是美国回收率最高的材料之一，但即便如此，也只有约20%的铝被回收利用。垃圾分类初创公司一直在推广 AI，将其视为提升回收率的关键手段。
利用AI实现精准分拣
金属回收初创公司 Sortera 最近在田纳西州开设了第二家工厂。新厂使该公司的处理能力翻了一番，达到2.4亿磅，其中90%到100%都是铝。这已占到美国去年使用的430万公吨铝的一定比例。
这家总部位于印第安纳州的初创公司专注于分拣铝废料。它使用包括激光、摄像头和X射线荧光在内的多种传感器，为AI算法提供数据，对每一块薯片大小的废料进行分类，以识别铝的具体等级。通过提高分拣等级的准确性，Sortera能够每磅铝获得更多利润。
Amp 则采取了不同的方法，使用一套基于 AI 的分拣系统来筛选回收和一般垃圾流。
该系统利用可见光和红外摄像头等传感器来识别从包装纸到箔纸的所有物品，并区分塑料和铝。当废弃物在传送带上流动时，机械臂和喷气装置会将材料分拣到不同的回收箱中。Amp表示，其系统在回收包括铝在内的特定材料方面，准确率超过90%。
“在那些拥有成功回收计划的大都市地区，甚至有一半的铝被直接扔进了垃圾桶，根本没有进入回收系统，”Horowitz说。对于金属行业而言，像Sortera和Amp建设的这类回收设施，可以加强国内关键矿产的供应。
“这类项目是每年上线的最重要的国内铝生产来源之一，”他补充道。
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