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原文作者:Ivan Mehta
涌现出大量旨在提供陪伴、提高工作效率或促进个人成长的语音硬件设备。这些设备包括Plaud和Pocket推出的卡片状设备;Friend、Limitless和Taya推出的吊坠;以及Bee(现已被亚马逊收购)推出的腕带。
现在,两名前Meta界面设计员工创立了初创公司Sandbar,该公司推出了一款名为Stream的戒指,用于实现类似目的。公司将这款戒指称为“语音鼠标”,因为它能够做笔记、帮助用户与AI助手互动以及控制音乐。
Sandbar的首席执行官Mina Fahmi在设计人机交互方面有着深厚的背景。他曾在Bryan Johnson的Kernel工作,后来又在智能眼镜初创公司Magic Leap任职。Sandbar的首席技术官Kirak Hong在加入CTRL-Labs之前曾在谷歌工作,两人正是在那里相识。Meta于2019年收购了这家初创公司,其工作最终促成了这家科技巨头智能可穿戴设备中的神经接口技术。
Fahmi表示,几年前大型语言模型开始出现时,他开发了一款实验性的日记应用。然而,他发现这款应用成为了捕捉自己想法的障碍。鉴于他构建硬件界面的经验,他开始探索一种对话式硬件接口。
Fahmi在接受TechCrunch采访时说:“我的很多想法都是在我走路或通勤时冒出来的,我不想拿出手机来打断那个时刻。我也不想对着我的耳机大喊大叫,让全世界都能听到我思考一个想法。Kirak和我一直在努力弄清楚,如何才能在想法冒出来的瞬间真正捕捉到它。这就是我们想出Stream的原因。”
这款戒指设计佩戴在惯用手的食指上,配有麦克风和触控板。
在一次虚拟演示中,Fahmi将Stream戒指戴在食指上,通过按住并按住触控板来记录他的想法。默认情况下,麦克风是关闭的,只有通过此手势才会激活。麦克风的灵敏度足以捕捉到低语声,并在配套的iOS应用中进行转录。Wispr Flow和Willow等其他应用也允许人们安静地捕捉自己的想法。
Stream的应用中包含一个AI聊天机器人,可以在您记录想法时与之对话。您可以将这些想法整理成单独的笔记,由您或AI进行编辑。该应用还允许您通过捏合手势放大,回顾几天或几周内讨论的内容。Sandbar增加了一个个性化层,使助手的声音听起来与用户略有相似。
Fahmi表示,在嘈杂的环境中,用户可以佩戴耳机与助手私密交谈。如果没有耳机,当戒指成功注册一个音符时,它会提供触觉反馈,让您可以安静地添加待办事项、做笔记或核对购物清单上的物品。
除了语音功能外,戒指的平面还可以用作媒体控制器,让您可以播放、暂停、跳过曲目和调节音量。虽然许多耳机都提供类似控制,但在双手忙碌或在途中时,这款戒指可能会非常有用。
该公司将于周三开放Stream的预购,银色版售价249美元,金色版售价299美元。Sandbar的目标是在明年夏天开始发货。Pro订阅套餐——预购用户可免费使用三个月,之后每月10美元——提供无限次的聊天、笔记和新功能抢先体验。
Fahmi表示,公司在任何套餐中都赋予用户对其数据的完全控制权,数据在静态和传输过程中都经过加密。他还提到,Sandbar不相信“围墙花园”,并计划支持将数据导出到Notion等应用。
Sandbar已从True Ventures、Upfront Ventures和Betaworks筹集了1300万美元的资金。
True Ventures的合伙人Toni Schneider表示,他曾对AI设备持怀疑态度,因为他之前看到的Stream演示并不令人印象深刻。
“我认为很多人都会同意,语音和AI非常契合。他们也同意,当您只需要语音时,使用手机甚至笔记本电脑来与AI互动有点太多了。因此,应该存在某种新的外形尺寸。我们研究了很多,但很多都没有达到目标。当Mina进来给我们看演示时,我们觉得很合理,”他告诉TechCrunch。
语音AI硬件领域的竞争非常激烈,许多开发者正在探索戒指作为一种外形尺寸。Fahmi表示,他不希望Stream成为一个助手或伴侣,而是一个让用户在保持完全控制的同时表达自己想法的接口。
AI硬件尚未取得主流成功。Humane 已被出售给惠普,Rabbit 正在试图通过软件更新来改善用户体验和参与度,而Friend 正在努力利用用户的负面反馈来推动增长。Sandbar需要证明其戒指外形尺寸提供了吊坠、别针或腕带无法比拟的真正便利性和价值。
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