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原文链接：https://www.wired.com/story/gamers-ai-nightmares-are-coming-true/
原文作者：Helen Vogelsong-Donahue
上周，Xbox 的原创开发者 Seamus Blackley 在接受 Gamesbeat 采访时声称该主机即将停产，这在游戏社区引起了恐慌。
然而，如果你仔细阅读采访内容或他在 Bluesky 上的评论，你会发现他真正想表达的是，Xbox 的核心某些东西让他感觉“不对劲”：他当初打造的主机正处于“困境”之中。Blackley 推测，将 Asha Sharma 从 AI 高管调任微软游戏执行副总裁兼 CEO，意味着该产品已进入“姑息治疗”阶段。
Xbox 并未停产，但许多人很快就相信了这些耸人听闻的标题，因为整个行业目前都笼罩在一片阴云之下。到底发生了什么？
尽管在疫情期间游戏行业经历了前所未有的辉煌，但人工智能却悄然兴起。AI 在游戏行业的普及已经加速了失业，并削弱了那些正受到反 AI 玩家审视的开发工作室的工作价值。数据中心已从该行业抽走了 RAM，导致全球内存短缺。这推高了游戏机所需硬件的成本，延缓了新品发布，并将在家组装 PC——这曾是入门级玩家的“成人礼”——变成了奢侈品。
去年 12 月，Valve 宣布将停产其 Steam Deck LCD 256GB 型号（于 2022 年发布），而 2023 年的升级版几乎已不见踪影。这是首个在推出有价值的升级版之前就停产的主要游戏机；Valve 的 Steam Machine，一款比 Steam Deck 强大六倍的设备，本应在今年发布，但其确切的发布时间和价格仍未知。与此同时，Xbox 和 PS5 的价格都在上涨。据彭博社报道，索尼尚未证实或否认 PS5 的下一代产品（原定于 2027 年底发布）是否会再延迟一年。任天堂在 2025 年 Switch 2 发布时勉强避开了新的关税，现在他们正就此起诉美国政府，并且不考虑涨价。
六年前，当世界封锁在家时，游戏行业却蓬勃发展。
《动物森友会：新地平线》在 2020 年 3 月发布后的短短六周内就售出了 1340 万套，是有史以来一个月内销量最高的主机游戏数字版。同年，全球游戏收入增长了 23%，数百万以前不会称自己为玩家的人们开始拿起手柄，启动 PC。
当Playstation 5 于 2020 年 11 月发布时（比其前代产品晚了七年），它似乎预示着游戏行业将安然无恙，即使其他行业都在努力适应疫情。2021 年 7 月，Valve 推出 Steam Deck，一款便携式游戏机，可以随时随地玩 Steam 游戏。预购在几小时内就被抢购一空。
与此同时，YouTube 和 Twitch 主播人气飙升，数百万在家观看游戏直播的人取代了其他屏幕娱乐。游戏行业的权力中心开始膨胀。微软收购了动视暴雪和 ZeniMax Media。索尼则通过收购 Bungie（2022 年）并向 Epic Games 投资 14.5 亿美元作为回应。在疫情期间，游戏领域的职位空缺增长了 40%。
但 AI 的崛起引发了随机存取内存（RAM）短缺，如今被称为 RAMageddon——它正在将所有这些进展推向停滞。
人工智能的迅速崛起颠覆了科技行业的每一个角落。根据皮尤研究中心的数据，在美国，近三分之一的成年人和大多数青少年每天都在使用 AI。自 2022 年以来，美国的数据中心数量翻了一番，导致靠近这些数据中心的家庭的电力成本比五年前高出高达 267%。报告显示，美国占“超大规模设施”（专为 AI 而建的中心）的一半以上，其中许多是数十亿美元的投资。
这些庞大的计算堆栈需要大量的 RAM，这是任何设备的短期记忆。据《华尔街日报》报道，预计到 2026 年，数据中心（包括 AI 专用和非专用）将消耗全球 RAM 产量的约 70%。可用芯片的短缺已导致全球电子产品大规模延误和价格上涨，使游戏行业成为迄今为止最大的受害者之一。
华盛顿邮报游戏评论家 Gene Park 告诉我，游戏是“唯一一个创意上限受限于消费者硬件的大众媒体娱乐。”“所以，如果消费者买不起或无法获得足够 RAM 等更高级的技术，创新就会放缓。”这是因为 RAM 决定了游戏中世界构建的细节程度和广度。
Park 认为，开发人员可能被迫妥协故事情节、艺术、非玩家角色、战斗、世界——所有这些都已经面临被新 AI 工具自动化的风险。Park 表示，这些工具仍然存在实质性局限性。“没有一个接近能取代手工制作的视频游戏。”
无论接近与否，这些工具对游戏产生的影响——以及游戏工作室内部为通过自动化加快开发速度而使用的推动力——都令人不悦。
我采访过的开发人员都不想使用 AI，而且大多数玩家也不接受，即使是少量使用。Squanch Games 的叙事总监 Alec Robbins 被要求在某个项目中（他“极力反对但最终失败了”）使用生成式 AI。对于玩家来说，即使 AI “被局限于游戏中一个非常具体且很小的部分”，也“无关紧要”。Robbins 说，仅仅它的存在就稀释了整个体验，并给公司带来了“声誉损害”。
去年，当 Larian Studios 的 CEO 承认游戏使用了生成式 AI 时，也引发了类似的强烈反对。玩家们并不关心它被用于工作流程，仅仅是提到 AI 就迫使公司撤回了声明。Larian Studios 拒绝了置评请求。
大型工作室（如 Playstation、Xbox 和 Rockstar）的员工担心，CEO 们将继续被 AI 的潜力所迷惑，而不是面对现实，从而导致裁员。从 2022 年到 2025 年底，约有 45,000 名游戏员工失业，而预计 2026 年将有高达 10,000 人被裁。
我采访了几位大型游戏公司的资深员工，他们都因担心在这个本已不稳定的行业中遭到报复而要求匿名。一位在 Xbox 工作的资深游戏开发者表示，裁员和职位发布减少对初级员工的影响尤为严重，现在“每个人都让资深员工做工作”。而这些工作常常会用 AI 来补充。“曾有一种‘神话’，”这位开发者告诉我，“AI 将让开发者专注于，你知道的，那些好的、难的东西。但问题是，那么，谁来做基础工作呢？答案是……没有人。”
一家大型工作室的高级音效设计师表示，员工们之所以接受 AI，是因为他们“尽一切努力保持就业能力”。如果他们“跟不上时代”，或者公开反对 AI，他们就会面临失业的风险。“我的许多同行已经在寻找其他行业的职位，以便更可靠地养活自己和家人。”工作室已经开始实施生成式 AI 来加速或绕过角色语音，从而避免雇佣配音演员。
AI 可能惠及的唯一行业从业者是主播。Smosh Games 的节目总监 Spencer Agnew 认为，RAM 短缺导致的成本增加可能意味着无法玩游戏的玩家会更多地观看直播。“一些主播可能会认为，观众无法玩到这些游戏……对他们有利，这样他们就会依赖主播来提供这种体验。”
在停产传闻之后，Xbox 宣布了其下一代主机，名为Project Helix。自 2020 年 Xbox Series X 发布以来，该公司在主机销量方面一直落后，2025 年的销量甚至低于最初的 Nintendo Switch。Project Helix 预计在几年内发布，将是一款开放平台的混合 PC-主机，据报道将没有任何独占游戏。
如果 RAMageddon 以目前的速度继续下去，专家们预测下一代主机的成本将在 900 美元到 1200 美元之间，是上一代 Series X 价格的两倍。
一位熟悉 Xbox 新战略的消息人士向我保证，该品牌“绝对没有陷入困境”，并且尽管最新项目可能看起来和感觉不同，但公司仍致力于创新。至于 AI 的使用，这位消息人士声称 Xbox 将继续“负责任且透明地使用 AI”，以“玩家和开发者双方受益”。
一位大型视频游戏公司的资深高管告诉我，他认为那些坚持将 AI 整合到游戏行业的 CEO 们，最终会因为游戏玩家的最终拒绝而失败。“因为我们不会买他们的破烂。我们不会为他们带来爆炸式增长。我们不会，你知道的，去cosplay。我们不会去漫展。我们不会生成周边商品。我们不会写同人小说。我们不会制作粉丝游戏。就像，我们不会做他们想要做的任何事情，因为这很糟糕。”
虽然大型工作室的员工在 AI 的重压下感到喘不过气，但消费者仍然可以帮助决定未来十年游戏的发展方向。玩家们，站起来吧。
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