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原文链接：https://techcrunch.com/2026/01/19/well-there-goes-the-metaverse/
原文作者：Sarah Perez
据《华尔街日报》报道，Meta在上周结束了其在虚拟现实（VR）领域的巨大赌注，据称解雇了Reality Labs部门约1500名员工（约占该部门员工的10%），并关闭了几家VR游戏工作室。这对一个四年前将整个身份押注于该概念的公司来说，是一个巨大的转变。
很少有人会怀念它。
正如业内观察人士可能还记得的那样，Facebook在2021年将公司品牌重塑为Meta，承诺引领一个由VR设备驱动的新技术时代。
部分原因是，这一决定是押注于Z世代更倾向于在《堡垒之夜》(Fortnite)和《罗布乐思》(Roblox)等在线游戏中社交，而不是传统社交媒体应用。这次更名也有助于Meta远离围绕其Facebook品牌的负面情绪。多年来，该品牌因数据隐私丑闻（如剑桥分析事件）、前Facebook举报人弗朗西斯·豪根（Frances Haugen）分享的文件（显示Facebook知晓其对儿童和青少年的负面影响）、国会关于Facebook数字监控的听证会、其在传播虚假信息中的作用、其垄断行为等等而受到损害。
Meta当时设想的愿景是，元宇宙将成为下一个大型社交平台，用户通过Meta的Horizon Worlds应用，通过VR头显在一个虚拟世界中连接并玩游戏。
快进到现在，元宇宙基本上已经被放弃，取而代之的是AI。
据CNBC报道，一些受害者包括Meta内部制作VR游戏的工作室，如Armature Studio（《生化危机4 VR》）、Twisted Pixel（《漫威死侍VR》）和Sanzaru（《阿斯加德之怒》）。与此同时，Meta于2023年以4亿美元收购的VR健身应用Supernatural，将不再制作新内容，转入“维护模式”。由“蝙蝠侠：阿卡姆阴影”VR游戏背后的工作室Camouflaj也因裁员受到影响，据GeekWire报道。
上周，The Verge指出，Meta将VR引入工作场所的Workrooms项目也正在关闭。
这一消息早有预兆。去年12月彭博社的一篇报道称，Meta计划削减虚拟现实部门高达30%的预算。几乎在同一时间，Meta宣布暂停将其Quest品牌VR头显上运行的Meta Horizon操作系统与第三方头显制造商共享的计划。
与Meta更名不同的是，公司对元宇宙努力的降级并不令人意外——该部门以惊人的速度亏损，令投资者感到担忧，并且从未盈利。
总而言之，该公司已向Reality Labs投入了约730亿美元。作为参考，你需要每天花费100万美元，持续200年才能达到这种支出水平。
“在公开中构建”模式失败
除了被投资者和分析师们过度炒作和过度吹捧之外，元宇宙的初始版本就是糟糕的产品。那些呆板、没有灵魂的虚拟形象甚至没有腿，而Meta首席执行官马克·扎克伯格的一个元宇宙自拍是如此糟糕，甚至成了一个病毒式传播的笑话。简而言之，Meta过度承诺了一个未来，但其产品却交付不足。这是“在公开中构建”模式的失败，即早期技术产品被推向消费者，希望获得反馈以供迭代。
当客户对某项技术抱有浓厚兴趣时，这种模式是有效的。但在元宇宙的情况下，消费者的需求只是中等水平。尽管Meta通过其Oculus头显迅速获得了VR市场的大部分份额，但头显的销量却在下降。去年春天，Counterpoint Research指出，2024年全球VR头显出货量同比下降了12%，这是连续第三年下滑。Meta占2024年头显出货量的77%。
Meta在VR普及前押注应用商店模式
Meta抱着“你建好了，他们就会来”的策略，更关心的是运营自己的应用和游戏平台所能带来的利润，而不是消费者是否真的想要这些所谓的“面部电脑”。
具体来说，扎克伯格正试图找到一种方法，绕过苹果和谷歌通过其应用商店从Meta的收入中抽成的能力。
扎克伯格在公司2021年Facebook Connect活动的主题演讲中说：“这段时期……是令人谦卑的，因为尽管我们是一家大公司，我们也学会了为其他平台构建的感受。生活在他们的规则之下，深刻地影响了我对科技行业的看法。”他指的是苹果和谷歌的双头垄断。“我越来越相信，缺乏选择和高额费用正在扼杀创新，阻止人们构建新的事物，并拖累整个互联网经济。”
他预测，元宇宙在未来十年内可能发展到十亿用户，承载“数千亿”美元的数字商业。像麦肯锡和投资银行花旗这样的分析师也用他们对元宇宙到2030年成为万亿美元平台的狂热估计，支持了这一可疑的预测。
只有一小部分Meta用户在用VR
Meta可能心怀金钱的幻想，但为元宇宙构建的应用并没有被大规模采用，至少对于像Meta这样规模的公司来说是如此。
虽然无法从外部看到Meta自己的VR应用商店，但可以参考具有iOS和Android版本的Meta应用作为采用情况的代理指标。根据应用情报提供商Apptopia的建模估计，自2018年5月以来，Meta Horizon应用在全球范围内下载了6040万次，在美国下载了3980万次。然而，衡量采用情况的更好指标是其应用活动。
根据美国的一个面板数据，Apptopia拥有美国每日活跃用户平均会话次数的数据，该数字从2023年1月的3.49次增长到2026年1月的4.93次。虽然这仍然是该应用的最高点，但可能不足以让Meta满意。
作为比较，在VR之外，Meta的社交应用Facebook、Instagram、WhatsApp和Messenger目前的日活跃用户已超过35亿。
当然，如果这一切成功了，Meta本可以创造一个新的社交帝国，就像Facebook早期作为社交网络一样，当时的Zynga（其游戏包括《开心农场》和《你画我猜》）等合作伙伴为Facebook带来了两位数的收入流。 (最终，Facebook对虚拟商品销售的30%抽成，加上限制性的平台政策，促使Zynga推出了自己的游戏门户并转向移动端。)
但这一次，扎克伯格过早地发出了他想从开发者收入中分一杯羹的信号。如果Meta承诺削减苹果或谷歌标准30%的费用，或削减其他游戏平台的费用，它本可以有更好的机会吸引开发者为VR构建内容。然而，Meta却反其道而行之：它收费更高。
甚至在VR成为一个值得投资的庞大平台之前，Meta就宣布计划从Horizon Worlds内数字资产的销售中抽取高达47.5%的费用，其中包括30%的硬件平台费和Horizon Worlds自身的17.5%的费用。创作者们，不出所料，对此感到不满。
元宇宙中的虚拟袭击和骚扰事件成为头条新闻
同样糟糕的是，Meta在构建元宇宙时并未将用户安全作为首要考虑因素。就像它匆忙扩展其社交网络一样，该公司在安全功能方面往往是被动而非主动的。例如，在有用户报告在元宇宙中遭受性骚扰后，该公司才推出了“个人边界”功能，该功能在虚拟形象之间设置了缓冲区。在某些情况下，用户甚至在Meta的Horizon Worlds中进行了虚拟强奸和集体强奸。Meta后来稍微缩减了这项安全功能，将个人边界的默认设置调整为仅在用户与“非好友”互动时“开启”，并允许用户完全关闭它。
2022年5月，TechCrunch要求Meta代表详细说明其对Horizon Worlds的支持措施。该公司描述了几项工具，包括屏蔽和报告功能、“安全区”按钮（用于即时屏蔽和静音他人），以及一个为应对用户反馈而构建的、用于暂时移除骚扰者在特定场所的功能。尽管列出了这些工具，Meta仍拒绝说明将对个别不良行为者的行为采取何种措施。
当时，用户告诉TechCrunch，那些在元宇宙中遭受虐待的人通常会采取一个显而易见的行动：他们不会录下虐待行为，而是摘下头显，暂时离开VR。但当他们回来时，骚扰者仍然会出现在他们最近的互动列表中，此时再提交包含视频和音频的报告就已经太晚了。
这些场景似乎并非一开始就被充分考虑，而且关于何为虐待行为的详细政策也不存在。当后来发布元宇宙行为准则时，它仍然没有详细说明任何后果，只是说Meta将“对用户采取行动”。
大约在同一时间，Meta拒绝与TechCrunch分享其构建元宇宙团队的构成。（但如果我们猜测的话，可能会认为项目中的女性人数少于男性。这反映了Meta的整体人员构成，所以这个猜测不无道理！）
AR、混合现实和AI证明更受欢迎
给元宇宙“棺材板上钉的另一颗钉子”是Meta的Ray-Ban AR眼镜的成功，这些眼镜近几个月来受到了越来越多的消费者关注。凭借免提录制、串流音乐和与Meta AI聊天等功能，这些眼镜在2024年开始在一些零售店的销量超过了传统雷朋眼镜。据彭博社本周报道，该公司目前正考虑将眼镜的产量增加一倍，以满足消费者需求。
着眼于AI，该公司最近推出了Ray-Ban Display，这是一款类似的智能眼镜，右侧镜片上还带有一个用于应用、提醒和导航的显示屏。该公司此后以“前所未有的需求”（或者更确切地说，是过于保守的库存预测）为由，暂停了该产品在国际市场的计划。
随着OpenAI、亚马逊以及各种初创公司等其他公司将硬件AI设备视为下一个潜在的计算平台，VR似乎更像是一种从未实现的网络愿景的过时遗迹。
综合这些因素，特别是AI被采纳为一种可能的应用平台，使得Meta难以继续为其VR投入辩护。相反，Meta将专注于那些有潜力的产品，比如其Ray Ban和AI眼镜，AI应用的增长，以及大型语言模型。
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