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原文作者：Marina Temkin
曾是Uber Eats首位拉丁美洲总经理，后担任Rappi首席运营官的Caroline Merin，在近十年的时间里致力于发展按需服务，她深刻认识到医疗科技的滞后。尽管患者期望医生能像外卖应用一样快速响应，但该大洲的大多数医疗专业人员不得不依靠WhatsApp进行所有医患沟通。
“我当时想，作为一个（美国）患者，能够通过WhatsApp发信息给我的医生，并且他们会回复，这简直太不可思议了，”她告诉TechCrunch。
但Merin也意识到这种沟通方式对医生来说变得多么不堪重负。“一个医生一天看20个病人，回家后却收到100条信息，而且人们期望他们能立即回复，并在没有病历在手的情况下记住每位患者是谁，”她说。
一直对创办自己的初创公司感兴趣的Merin看到了改善医生沟通挑战的机会。于是，两年前，她推出了Leona Health，这是一款与医生WhatsApp账户集成的AI副驾驶（AI-copilot）。
周二，Leona宣布完成1400万美元的种子轮融资，由Andreessen Horowitz（a16z）领投，General Catalyst、Accel、Maven Clinic首席执行官Kate Ryder、Nubank首席执行官David Vélez以及Rappi首席执行官Simón Borrero跟投。这家初创公司还宣布，其服务现已向拉丁美洲14个国家/地区的22个医疗专科的医生开放。
通过Leona，患者继续通过WhatsApp发送消息，但医生通过初创公司的移动应用程序接收和管理这些沟通。该应用程序会按优先级对所有消息进行排序，建议回复，并允许其他团队成员（如医生或护士）代表医生回复患者。
该公司很快还将推出一个完全自主的智能体，将处理对话式日程安排和简单的初步问诊。
解决拉丁美洲的WhatsApp沟通挑战至关重要，因为根据Merin的说法，拉丁美洲的患者通常会根据医生是否愿意使用该渠道进行沟通来选择医生。
“这些可怜的医生，他们收到的请求从非常严肃的医疗咨询，到‘我需要一份我上周预约的收据’，或者‘我需要一份给我孩子学校的信’，”Merin说。
由于这些消息可能在晚上和周末到达，医生经常被迫全天候监控他们的WhatsApp。Leona通过仅向医生提示最严重的健康请求，并允许他们降低不那么紧急或行政问题的优先级，从而解决了这个问题。
“我们的目标是帮助医生夺回时间，”Merin说。“我们从用户那里听到的反馈是，他们使用Leona后每天能节省两到三个小时。”
虽然Leona目前从服务拉丁美洲开始，但该公司的长期使命是将其服务扩展到其他地区。在这些地区，与美国不同，患者也要求并获准通过WhatsApp与医生沟通，而不是通过Epic等电子病历系统。
Leona目前拥有13名团队成员，分散在墨西哥城和硅谷，Merin表示，她认为最好的AI工程师集中在硅谷。
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