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原文链接：https://techcrunch.com/video/from-roombas-to-e-bikes-why-are-hardware-startups-going-bankrupt/
原文作者：TechCrunch
为什么硬件初创公司正在倒闭？
在过去几年里，我们见证了从 Roomba（扫地机器人）到 e-bikes（电动自行车）等众多硬件初创公司的兴衰。许多雄心勃勃、拥有优秀产品的公司，最终却面临破产的命运。这背后的原因错综复杂，但TechCrunch的资深撰稿人Danny Crichton在这段视频中深入探讨了导致这些硬件公司失败的关键因素。
传统上，软件初创公司只需专注于代码、用户获取和变现，而硬件初创公司则要面对更多挑战。这不仅仅是关于一个好的设计或一项创新技术；它关乎供应链、制造、物流、库存管理以及资本密集型运营的方方面面。
资本效率和规模的挑战
硬件的资本效率通常远低于软件。开发和生产一个实体产品需要大量的预付资金，用于模具制作、零部件采购和大规模生产。即使产品获得了市场认可，如果不能迅速扩大规模，公司也可能因为现金流耗尽而倒闭。
软件可以迭代和快速部署，而硬件的每一个小改动都可能意味着昂贵的重新设计和漫长的等待时间。这种“龟速”对需要快速证明市场可行性的初创公司来说是致命的。
供应链的噩梦
全球供应链的脆弱性是硬件初创公司面临的巨大风险。地缘政治紧张、疫情中断以及零部件短缺，都可能导致生产延误或成本飙升。对于初创公司而言，他们缺乏像大公司那样的议价能力和冗余库存来缓冲这些冲击。
一个常见的陷阱是过度依赖单一供应商，一旦该供应商出现问题，整个生产线就会停滞。此外，许多初创公司低估了质量控制和售后服务的成本，这直接影响了客户留存和品牌声誉。
营销和分销的困境
软件产品可以通过数字营销迅速触达全球用户，而硬件则需要复杂的物流和分销网络。将产品从工厂运送到消费者手中，涉及关税、仓储和最后一英里的配送，这些环节的复杂性常常被低估。
许多硬件公司未能建立起强大的品牌认知度和客户忠诚度，尤其是在竞争激烈的消费电子领域。如果产品只是“还可以”，而没有一个引人入胜的故事或无可替代的体验，消费者很容易转向更成熟的品牌或更便宜的替代品。
结论：硬件创业的“死亡谷”
总结来说，硬件初创公司在“死亡谷”（从产品开发到实现持续盈利之间的阶段）中挣扎，主要是因为以下几点综合作用：
- 高资本支出：启动和扩展生产所需的资金远超预期。
- 漫长的生产周期：无法快速适应市场变化。
- 供应链的脆弱性：容易受到外部不可控因素的影响。
- 分销和售后支持的复杂性。
成功突围的硬件公司往往是那些在产品设计之初就将资本效率和可扩展性放在首位的公司，或者那些拥有极强垂直整合能力、能够控制其供应链的公司。对于大多数新兴玩家而言，硬件的物理限制和财务现实，比软件创业要残酷得多。
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