📢 转载信息
原文作者：Connie Loizos
在被英特尔（Intel）董事会踢出一年后，63岁的帕特·基辛格（Pat Gelsinger）依然凌晨4点起床，深陷半导体战争——只是战场不同了。他现在是风险投资公司Playground Global的普通合伙人，正与10家初创公司合作。但其中一家投资组合公司获得了他超乎寻常的关注：xLight，这家半导体初创公司在上周一宣布已与美国商务部达成初步协议，将获得高达1.5亿美元的资助，政府将成为其最大股东。
这对基辛格来说是一个不错的成就，他在英特尔度过了35年，分两个阶段效力，但在去年年底，由于董事会对他的扭转计划缺乏信心，他被请出了局。但xLight的这笔交易也将聚光灯投向了一个正在让硅谷人士悄然不安的趋势：特朗普政府对具有战略重要性的公司采取股权投资。
加州州长加文·纽森（Gavin Newsom）本周在一个演讲活动中问道：“自由企业怎么了？”这恰好捕捉到了这一行业所感受到的不安，该行业一直以其自由市场原则为荣。
在Playground Global举办的一次TechCrunch的StrictlyVC活动上发言时，作为xLight执行董事长的基辛格似乎并未受哲学辩论的影响。他更专注于他的赌注：xLight能够解决他认为半导体行业最大的瓶颈——光刻，即在硅晶圆上蚀刻微观图案的过程。这家初创公司正在开发由粒子加速器驱动的巨型“自由电子激光器”，这可能会彻底改变芯片制造。当然，前提是这项技术可行。
“你知道，我有一个长期的使命，就是继续看到半导体行业中摩尔定律的实现，”基辛格说，他指的是计算能力应每两年翻一番的这一由来已久的原则。“我们认为这项技术将能唤醒摩尔定律。”
xLight的这笔交易是特朗普第二个任期内《芯片与科学法案》的首笔奖励，资金专门用于拥有前景技术的早期公司。但关键是——这笔交易目前仍处于意向书阶段，意味着尚未最终确定，细节仍可能发生变化。当被问及资金是否可能翻倍，甚至完全无法兑现时，基辛格坦诚地回答道。
“我们已就条款达成了原则上的一致，但就像所有此类合同一样，仍有工作要做，”他说。
加入Disrupt 2026候补名单
将您添加到Disrupt 2026候补名单，以便在早鸟票发布时第一时间抢购。过去的Disrupt活动曾邀请了Google Cloud、Netflix、Microsoft、Box、Phia、a16z、ElevenLabs、Wayve、Hugging Face、Elad Gil和Vinod Khosla等250多位行业领袖到场，举办了200多场旨在助您发展和提升竞争力的会议。此外，您还将遇到数百家在各个领域进行创新的初创公司。
xLight所追求的技术在规模和雄心上都相当宏大。该公司计划建造大约100米长、50米宽的机器——差不多一个橄榄球场那么大——这些机器将放置在半导体制造厂外部。这些自由电子激光器将产生极紫外光，波长精确到2纳米，远比目前被荷兰巨头阿斯麦（ASML）使用的13.5纳米波长更强大，阿斯麦在EUV光刻市场占据绝对主导地位。
“在大约一半的资本都投入到了光刻，”基辛格解释说整个半导体行业。“光刻机中间是光……而这种持续创新出更短波长、更高功率光的能力，是能够持续为更先进半导体创新带来的本质。”
领导xLight的是尼古拉斯·凯莱兹（Nicholas Kelez），他在半导体领域拥有不同寻常的背景。在创立xLight之前，凯莱兹曾在PsiQuantum（一家Playground Global的投资组合公司）领导量子计算机的开发工作，并在SLAC和劳伦斯伯克利等国家实验室花了二十年时间建造大型X射线科学设施，担任Linac相干光源（LCLS）的总工程师。
那么，为什么现在可行，而ASML在近十年前就放弃了一个类似的方法呢？“区别在于技术当时不够成熟，”凯莱兹解释说。当时，只有少数几台极紫外光刻（EUV）设备存在，而且该行业已经将数百亿美元投入到现有技术中。“现在不是承担全新且正交技术的时候。”
现在，随着EUV在尖端半导体制造中普及，而现有光源技术正触及极限，时机看起来更好。根据凯莱兹的说法，关键创新是将光视为一种公用事业，而不是将其内置到每台设备中。“我们摆脱了将集成光源与工具一起制造的模式，[ASML现在就是这么做的]，这从根本上限制了它做得更小、功率更低，”他说。相反，“我们将光视为与电力或暖通空调系统相同的方式。我们在晶圆厂外部以公用事业规模进行建设，然后进行分配。”
该公司的目标是在2028年生产出第一批硅晶圆，并在2029年投入使用首个商用系统。但仍存在重大障碍，其中可能包括ASML本身。尽管该公司正在与xLight讨论集成事宜，但尚未正式承诺购买该技术。
“我们目前正与他们非常紧密地合作，设计如何与ASML扫描仪集成，”凯莱兹说。“所以我们正与他们以及他们的供应商（如提供光学的蔡司）一起合作。”
当被问及英特尔或其他主要芯片制造商是否已承诺购买xLight的技术时，基辛格表示尚未。“还没有人承诺，但我们正在与所有您会想到的公司进行工作，并且我们正与他们进行深入的对话。”
竞争格局也在升温。10月份，彼得·蒂尔（Peter Thiel）支持的半导体制造初创公司Substrate宣布已筹集1亿美元，用于开发美国芯片制造厂，其中包括一个听起来与xLight方法非常相似的EUV工具。但基辛格不认为它们是直接竞争对手。“如果Substrate成功了，他们可能是我们的客户，”他说，并指出Substrate专注于构建一个完整的堆栈光刻扫描仪，最终需要一个自由电子激光器，而这正是xLight正在开发的。
基辛格与特朗普政府的关系为这个故事增添了另一层色彩。早在2月，在Playground投资这家初创公司之前，在卢特尼克被确认担任商务部长之前，他就向商务部长霍华德·卢特尼克（Howard Lutnick）提到了xLight，将其宣传为一家可以帮助将芯片制造带回美国的可能公司。
这种安排招致了一些批评，他们认为政府的做法是国家资本主义，政府在“挑选赢家和输家”。但基辛格毫不退缩，他将其视为国家竞争力的必要条件。“我衡量它的标准是看结果，”他说。“它是否能推动我们想要和需要达成的结果，以振兴我们的产业政策？我们许多有竞争力的国家都没有这样的辩论。他们正在推行实现其竞争成果所必需的政策。”
对于xLight来说，政府的股权带有极少的附加条件。凯莱兹说，商务部将没有否决权或董事会席位。“没有任何信息权，什么都没有，”基辛格补充道。“这是一笔少数股权投资，不具治理作用，但这也表明，为了国家利益，我们需要这家公司取得成功。”
xLight已从包括Playground Global在内的投资者那里筹集了4000万美元，并计划在1月进行新一轮融资。凯莱兹表示，与需要数十亿美元的聚变或量子计算初创公司不同，xLight的道路更易于管理。“这不是聚变或量子，”他说。“我们不需要数十亿美元。”
该公司还与纽约州签署了一份意向书，计划在奥尔巴尼附近的纽约CREATE基地建造其第一台设备，尽管该协议也需要最终确定。
对于基辛格来说，xLight显然不只是另一家投资组合公司。这是他在他曾帮助建立的半导体行业中巩固自身地位的机会，即使他的方法使他与硅谷的传统理念相悖。
当被问及如何在当前政治环境中驾驭他的原则时，基辛格退回到一种更为技术官僚的企业领导观点——即资金来自美国政府，政府更迭是暂时的，而首席执行官必须保持超然。“首席执行官和公司既不应该是共和党人，也不应该是民主党人，”他说。“你的工作是完成业务目标，服务你的投资者，服务你的股东。这就是你的目标。因此，你需要弄清楚哪些政策对R派有利，哪些政策对D派有利，并能够驾驭它们。”
他另外补充说，关于来自特朗普政府的1.5亿美元：“纳税人会受益的。”
当被问及为前英特尔负责人管理10家初创公司是否足够时，基辛格语气坚定。“绝对够了。现在我可以影响如此广泛的技术领域——我的核心是一个深度技术人员。我的思维在这里得到了极大的拓展，我非常感激Playground团队接纳了我，让我能让他们更聪明，并成为一名新兵风险投资家。”
他停顿了一下，然后笑着补充道：“而且我把我的周末还给了我妻子。”
这是一个美好的想法，尽管任何了解基辛格工作狂声誉的人可能会怀疑这种安排能持续多久。
🚀 想要体验更好更全面的AI调用？
欢迎使用青云聚合API，约为官网价格的十分之一，支持300+全球最新模型，以及全球各种生图生视频模型，无需翻墙高速稳定，文档丰富，小白也可以简单操作。
评论区