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原文链接：https://techcrunch.com/2025/11/20/sortera-is-turning-americas-scrap-aluminum-problem-into-cash/
原文作者：Tim De Chant
在回收利用方面，很少有材料能与铝匹敌。它可以被无限次重复使用，而且回收利用通常比生产新铝更便宜，因为它需要的能源要少得多。然而，在美国使用的铝材中，只有大约三分之一得到了回收。
问题出在对混合铝废料的分选上——这是一个长期困扰回收行业的难题。
Sortera 公司的首席执行官 Michael Siemer 认为他的公司找到了关键。Sortera 声称已经开发出一套系统，能够以超过 95% 的准确率分离不同等级的铝材，这是一项可能为回收行业释放巨大未开发资源的突破。
工作原理如下：该公司使用一个 AI 模型，根据激光、X射线荧光和高速摄像机的数据来识别不同等级的铝。该系统必须在极短的时间内对每一片“薯片”（大约大薯片大小）进行分类。Siemer 说：“十毫秒是很长的时间。”一旦视觉系统识别出等级，一系列喷嘴就会喷出精确的气流，将碎片从传送带上吹入正确的箱子中。
速度和准确性至关重要，因为其他回收操作必须先熔化铝材，然后才能确定它是哪种合金。如果合金没有正确分类，这堆混合材料的价值就会大大降低，因为客户无法确信它是否具备他们所需的特性。
Siemer 说：“人们一直想利用这些未分类的铝，但一直没有人能够解锁（这个难题）。”
Sortera 的分选准确性还有助于公司解锁许多初创公司都在寻求的另一目标：盈利能力。“高于 90% 的利润是指数级增长的，达到 92% 可以获得不错的利润，达到 95% 就能获得大额利润，而 98% 则能带来巨额利润。”
据他介绍，正是这一点帮助公司自八月份以来实现了正向现金流，而且这仅基于印第安纳州一个工厂的运营。为了建立第二个田纳西州的工厂，Sortera 最近从 VXI Capital 和 T. Rowe Price 顾问账户牵头的一轮融资中筹集了 2000 万美元股权和 2500 万美元债务，Overlay Capital 和雅马哈电机风险投资公司也参与了投资，该公司独家告知 TechCrunch。Trinity Capital 正在提供额外的设备融资。
这家正在纳什维尔附近建设的新工厂将于四月或五月投入运营。Siemer 说：“它与我们的印第安纳工厂是复制品。”在印第安纳的工厂，“我们全速运转，24/7，每月处理数百万磅的铝材。”
那么所有的铝材从哪里来呢？Sortera 接收的废铝通常来自被撕碎的汽车。每种铝合金在被撕碎时表现出的断裂方式都不同，这些视觉差异有助于 AI 对金属进行分类。Siemer 说：“化学差异会体现在撕碎的过程中。”不同的合金会产生独特的撕裂和折叠，为系统提供线索。“你获得了这些微小的洞察，所以在大约 10 毫秒的时间窗口内，你就能判断出：‘我相当确定这是 356（级铝）’，”Siemer 说道。
随着 Sortera 的扩张，其大部分铝材很可能会重新回到汽车装配线上。汽车制造商越来越多地使用铝材来减轻车辆重量并提高燃油效率。“地球上每一家汽车原始设备制造商（OEM）都至少来过印第安纳州两次，”Siemer 说。
Sortera 目前正在研究处理铜和钛等其他金属的方法，但在可预见的未来，公司仍将专注于铝。“我们可以立即分选美国每年生产的 180 亿吨铝材。其中的每一块、每一磅都可以在美国实现盈利。”
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