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原文链接：https://www.wired.com/story/data-centers-are-driving-a-us-gas-boom/
原文作者：Molly Taft
根据周三发布的新研究，过去两年，数据中心导致美国对燃气发电的需求激增。研究发现，超过三分之一的新增需求明确与将为数据中心供电的燃气项目挂钩，这相当于可为数千万美国家庭供电的能源量。
这项研究来自追踪石油和天然气开发的旧金山非营利组织Global Energy Monitor，其研究结果正值特朗普政府鼓励数据中心建设，并取消对发电厂和油气开采的污染监管之际。研究结果几乎肯定意味着美国温室气体排放量的增加，即使Global Energy Monitor追踪的一些项目最终未能建成。
致力于减少排放的非营利组织“清洁空气工作组”（Clean Air Task Force）的高级气候顾问Jonathan Banks表示：“当涉及到如此规模的建设时，其影响是巨大的。”（清洁空气工作组并未参与Global Energy Monitor的研究。）
根据Global Energy Monitor的研究，如果建成所有在去年年底处于开发阶段的燃气发电基础设施，美国的天然气发电装机容量可能会增加近50%。美国目前电网中有大约565吉瓦的燃气发电能力。如果管道中所有项目都建成，将为美国电网增加近252吉瓦的天然气发电能力。（估算存在差异，但1吉瓦的电力可供养多达一百万户家庭，具体取决于该地区的能源使用情况。）
过去两年，数据中心帮助美国燃气发电需求几乎翻了三倍。当Global Energy Monitor上次（2024年初）发布其追踪器时，它记录了美国约85吉瓦的燃气发电开发项目，其中仅略多于4吉瓦明确指定用于数据中心。但到2025年，追踪到的来自将用于数据中心供电项目的需求超过了97吉瓦——比2024年的数据高出近25倍。
参与该报告的Global Energy Monitor研究分析师Jenny Martos表示：“大约一年半前，我们开始看到专门针对数据中心的提案增加。”
为了完成这项研究，Global Energy Monitor审查了关于正在开发中的燃气发电扩建项目的公开数据来源。这些来源包括州级监管备案、空气质量许可证以及公司公告。（Martos表示，该组织将研究结果与行业数据进行了比较以作为基准。）
随着数据中心建设在全国范围内持续进行，开发商正争相确保从各种能源中获得电力，而公用事业公司也在竞相满足预计需求。这意味着污染更严重的能源（如煤电）正在获得第二次机会维持运行：由于特朗普政府的亲煤政策，全国各地的燃煤电厂最近获得了推迟退役的期限。
天然气是一种比燃煤发电更清洁的电力选择，但燃气电厂确实会释放 $ ext{CO}_2$ 排放。根据美国能源信息署（EIA）的数据，2022年美国能源相关 $ ext{CO}_2$ 排放量中，约有35%来自燃烧天然气。
Banks说：“天然气燃烧起来比煤炭干净，但当谈论如此大量的天然气时，与之相关的 $ ext{CO}_2$ 量也非常庞大。”
天然气更大的担忧在于开采过程中的甲烷泄漏。甲烷在大气中停留的时间比 $ ext{CO}_2$ 短，但其在20年时间跨度内效力要高出80倍。气候科学家表示，在短期内减少甲烷排放对于从长远来看控制气候变化至关重要。据估计，石油和天然气生产占全球甲烷泄漏总量的三分之一；美国是全球最大的天然气生产国。
“如果你能将甲烷完全消除，并且你有一个非常高效的燃气发电厂，它将比燃煤电厂清洁得多，”Banks说。“但当你叠加甲烷排放时，你就会看到煤炭和天然气之间的差距开始缩小。”
一个监管良好、并尽力阻止泄漏的油气行业，可以在很大程度上阻止甲烷排放。但数据中心对天然气的新需求出现之际，特朗普政府正在放松对该行业的监管。这包括延长一项重大法规的最后期限，该法规本将要求油气运营商采取多项措施，以证明它们正在追踪和阻止甲烷泄漏。
Global Energy Monitor收集的数据包括为支持数据中心日益增长的需求而在更大电网中增加的潜在天然气机组。但它们还包括将专门用于数据中心的现场燃气轮机。在某些地方，数据中心开发商面临着数年才能接入大型电网的等待时间，因此像燃气轮机或太阳能阵列这样的现场发电设施正变得越来越受欢迎。
Global Energy Monitor追踪的项目中，不太可能全部都建成。许多数据中心开发商会与多家公用事业公司洽谈电力供应，这有助于推高总体需求；仅仅因为宣布了一个数据中心项目，并不意味着它最终会建成。数据中心建设和人工智能训练方面的效率提升，可能会在未来几年内减少部分预计的能源需求。全球燃气轮机短缺也将对什么能按时建成起到重要作用：Global Energy Monitor追踪的全球项目中，有三分之二尚未确定轮机制造商。
Martos说：“我们正处于提案激增的阶段。实际会发生什么还有待观察。”
即使只是部分建成这些设施，也将是意义重大的。Global Energy Monitor追踪到的正在建设中的项目（最有可能完工的项目）将为电网增加略低于30吉瓦的燃气发电能力。此外，还有159吉瓦处于预建阶段——目前尚未建设，但涉及规划和融资流程。
Banks说：“我们知道AI不会消失。真正的问题是，我们能做些什么来减轻这些设施的影响。”
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