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原文链接：https://www.sciencedaily.com/releases/2026/01/260131084626.htm
原文作者：Frontiers
随着人工智能的持续进步以及随之而来的伦理担忧加剧，科学家们认为，理解意识的必要性已达到关键点。
在发表于Frontiers in Science上的一篇新综述中，研究人员警告称，人工智能和神经技术的进步速度超过了我们对意识的科学理解。他们认为，如果不解决这一差距，可能会导致严重的伦理问题。
作者们表示，解释意识如何产生现在已成为一项紧迫的科学和道德优先事项。更清晰的理解最终可能使得开发检测意识的科学方法成为可能。这一突破将对人工智能发展、产前政策、动物福利、医学、心理健康护理、法律以及脑机接口等新兴技术产生深远影响。
首席作者、布鲁塞尔自由大学的Axel Cleeremans教授说：“意识科学不再是纯粹的哲学追求。它对社会的方方面面——以及对理解‘人’的含义——都具有现实意义。”这位欧洲研究理事会（ERC）的研究员补充道：“理解意识是21世纪科学最重大的挑战之一——而且由于人工智能和其他技术的进步，现在变得尤为紧迫。”
Cleeremans补充说：“如果我们能够创造出意识——即使是无意中——这将引发巨大的伦理挑战，甚至是生存风险。”
定义感知能力的挑战
意识，通常被描述为对周围世界和自我的觉知，仍然是科学中最难解的谜团之一。尽管进行了数十年的研究，科学家们仍然未能就主观经验如何从生物过程中产生达成一致。
研究人员已经确定了与有意识体验相关的大脑区域和神经活动，但仍存在重大分歧。科学家们仍在争论哪些大脑系统对于意识是真正必需的，以及它们如何相互作用产生觉知。一些研究人员甚至质疑这种方法是否正确地把握了问题的核心。
这篇新综述审查了意识科学的当前状况、该领域的未来发展方向，以及如果人类成功地完全解释甚至创造了意识，可能产生的后果。这包括意识可能出现在机器或被称为“脑类器官”的实验室培养的类脑系统中。
意识测试
作者们认为，开发基于证据的意识测试方法可以彻底改变在许多情况下识别觉知的方式。这样的工具可以帮助检测脑损伤或痴呆症患者的意识，并确定胎儿、动物、脑类器官甚至人工智能系统中觉知何时出现。
虽然这将代表一项重大的科学进步，但研究人员警告说，这也将引发困难的伦理和法律问题。确定一个系统是有意识的，将迫使社会重新考虑应该如何对待该系统。
苏塞克斯大学的合著者、ERC研究员Anil Seth教授说：“意识科学的进步将重塑我们看待自己以及我们与人工智能和自然界关系的方式。意识问题由来已久——但从未像现在这样紧迫。”
医疗、伦理和法律影响
对意识更深入的理解可能对社会产生广泛影响。
在医学上，它可以改善对那些无反应且被假定为无意识的患者的护理。受整合信息论和全局工作空间理论[1]启发的测量方法已经在一些被诊断为无反应性觉醒综合征的个体中检测到了觉知迹象。进一步的进展可以完善这些工具，以便更好地评估昏迷、晚期痴呆和麻醉中的意识，并影响治疗决策和临终关怀。
心理健康治疗也可以从中受益。理解主观经验的生物学基础可能通过缩小动物研究与人类情感体验之间的差距，帮助研究人员为抑郁症、焦虑症和精神分裂症等疾病开发出更好的疗法。
对意识更深入的洞察可能会重塑人类对自身对动物的道德责任的看法。确定哪些动物和系统具有感知能力，可能会影响动物研究实践、农业、食品消费和保护策略。特拉维夫大学的合著者、ERC研究员Liad Mudrik教授说：“理解特定动物的意识本质将改变我们对待它们以及科学家正在合成产生的新兴生物系统的方式。”
重新思考责任与技术
意识研究也可能影响法律系统对责任的理解。新发现可能会挑战传统的法律概念，例如mens rea（确定意图所需的“犯罪心智”）。随着神经科学揭示出有多少行为源于无意识过程，法院可能需要重新考虑责任从何开始，到何处结束。
与此同时，人工智能、脑类器官和脑机接口的进步引发了在超越自然生物限制的情况下创造或改变觉知的可能性。虽然一些研究人员认为意识可能仅通过计算产生，但其他人则认为生物因素起着至关重要的作用。Seth说：“即使使用标准数字计算机‘有意识的AI’是不可能的，但能产生有意识印象的AI也带来了许多社会和伦理挑战。”
呼吁协调一致的研究
作者们强调需要采取协调一致的、基于证据的方法来研究意识。提出的一种策略涉及对抗性协作（adversarial collaborations），其中通过其支持者联合设计的实验来相互测试相互竞争的理论。“我们需要更多的团队合作，以打破理论上的孤岛，克服现有的偏见和假设，”Mudrik说。“这一步有潜力推动该领域向前发展。”
研究人员还认为，科学工作应在研究功能（意识的作用）的同时，更加强调现象学（意识的感觉）。
Cleeremans说：“合作努力对于取得进展至关重要——并且确保社会为理解、甚至创造意识所带来的伦理、医疗和技术后果做好准备。”
说明
- 全局工作空间理论认为，当信息通过一个专门的全局工作空间在整个大脑中可用和共享时，意识就会产生，供不同的功能（如行动和记忆）使用。
高阶理论认为，在大脑的某些状态中被表征的思想或感觉只有在存在另一个“指向它”的大脑状态时才会变得有意识，表明“我现在意识到的是这个”。这与“意识到某事意味着意识到自己的精神状态”的直觉是一致的。
整合信息理论认为，如果一个系统的各个部分以理论定义的高度特定方式高度连接和整合，那么该系统就是有意识的，这与每一次有意识的体验都是统一且信息量大的观点一致。
预测处理理论认为，我们所体验的是大脑基于对某物外观或感觉的预测，并与感官信号进行核对后对世界的最佳猜测。
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