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原文作者:Connie Loizos
凯文·罗斯(Kevin Rose)有一个评估AI硬件投资的直觉准则:“如果你觉得你应该揍一个戴着它的人的脸,那么你可能不应该投资它。”
这是这位资深投资人一贯的坦率评估,源于他对当前这波AI硬件初创公司重蹈他过去所见错误的观察。罗斯是True Ventures的普通合伙人,也是Peloton、Ring和Fitbit的早期投资者,他基本上避开了席卷硅谷的AI硬件淘金热。当其他风险投资家争相资助下一款智能眼镜或AI吊坠时,罗斯采取了截然不同的方法。
“很多(AI可穿戴设备)只是,‘让我们听完所有的对话,’”罗斯谈到当前这一批AI可穿戴设备时说。“对我来说,这打破了我们与人类之间围绕隐私的许多社会构建。”
罗斯的观点基于经验。他曾是Oura(现占据智能戒指市场80%份额)的董事会成员,并亲眼见证了成功的可穿戴设备和失败的设备之间的区别。区别不仅仅在于技术能力;更在于情感共鸣和社会可接受性。
“作为投资者,你必须不仅要说,好吧,技术很酷,当然,但从情感上讲,它给我的感觉如何?以及它周围的其他人感觉如何?”他上周在TechCrunch Disrupt大会上解释说。“对我来说,在所有AI事物中,这种情感共鸣大多丢失了,因为它们总是开启、时刻倾听,试图成为房间里最聪明的人。这根本不健康。”
他承认自己试用了各种AI可穿戴设备,包括一年前曾短暂吸引全球目光但最终失败的Humane AI吊坠。但转折点发生在他与妻子争吵时。“我说,‘我知道我没说那话。’我试图用它来赢得争吵,”他回忆道。“那是我最后一次戴那个东西。你真的不希望通过回顾AI图钉的日志来赢得一场战斗。那行不通的。”
罗斯说,游客用例——比如问你的眼镜你正在看哪个纪念碑——还不够好。“我们倾向于把AI强加到一切事物上,这正在毁掉世界,”他说,并指出像允许用户从背景中抹去人物的照相应用。“我一个朋友为了让照片更好看,把身后的一个门给抹掉了。我对他说,‘那是你家的院子!你的孩子以后看到会说,‘我们以前不是有个门在那儿吗?’”,他感叹道。
罗斯担心我们正处于AI的“社交媒体早期阶段”——现在做出的决定似乎无害,但将来会困扰我们。“我们会回过头来看,然后说,‘哇,那太奇怪了。我们只是把AI贴到所有东西上,并认为这是个好主意,’就像社交媒体早期发生的那样。我们十几年后回顾时会想,‘我真希望当时能做得不同一些。’”
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他与年幼的孩子相处时也亲身体验了这些矛盾。他使用OpenAI的视频生成工具Sora制作了迷你拉布拉多犬的视频,他的孩子们问他可以在哪里买到这些小狗。“我心想,‘那其实不是爸爸。你怎么跟他们解释这件事?’非常尴尬,”他说。他给出的解决方案是把AI当作电影魔术来对待,解释说就像演员在银幕上不是真的在飞一样,爸爸的那些小狗也不是真的。
但罗斯并非一个技术反对者(Luddite)。他对AI如何正在改变创业本身,以及反过来改变为其提供资金的风险投资行业,抱有深切的乐观态度。
“创业者的进入门槛正与日俱减,”罗斯观察到。他提到一位同事,他以前从未使用过AI编程工具,却在从洛杉矶到旧金山的驱车途中,构建并部署了一个完整的应用程序。六个月前,完成同样的任务可能需要十倍的时间,并要处理无数的错误。
“再过三个月,当[谷歌的] Gemini 3上市时,错误将少之又少,几乎为零,”罗斯预测。“高中的编程课不再是编程课了——它们是‘氛围编码’课,它们将催生出在某个普通高中诞生的下一个十亿美元的业务。这一定会发生。只是时间问题。”
罗斯说,这些发展完全改变了VC的方程式。创业者现在可以推迟融资,直到他们绝对需要,或者可能完全跳过外部融资。“这真的会改变VC的世界,我认为是朝着好的方向改变,”罗斯说。
许多风险投资公司通过雇佣大批工程师来应对——例如,红杉资本现在雇佣的开发人员与投资者一样多。但罗斯认为那不是解决之道。相反,他认为VC的价值主张转向了更基本的东西。“归根结底,创业者会遇到非技术性问题,”他辩称。“它们是非常情感性的问题。因此,我认为情商最高的VC,那些能够以长期合作伙伴身份为创始人提供最佳支持的VC——那些来自成熟的公司而不是四处跳槽的,那些不是投机取巧的VC,而是已经存在并规模化地看到了这些问题的公司——他们将是备受追捧的。”
那么,罗斯在做投资时看重什么呢?他回到了拉里·佩奇多年前告诉他的话,当时罗斯在谷歌风险投资部门工作(这是他在联合创立社交新闻平台Digg,并于2017年加入True Ventures之前的第一个机构投资职位)。“对‘不可能’的健康的不敬才是需要寻找的重要品质。”
“我们想要的是那些不只是磨平棱角的创始人,而是那些带着宏大、大胆的想法全力以赴的人,其他人都会说,‘那是个糟糕的主意。你为什么要这么做?’”罗斯说。“这就是我所吸引的。因为即使它不成功,我们也欣赏你的思维。我们欣赏你所处的位置,并且我们很乐意在第二次尝试时再次支持你。”
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