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原文作者:Anthony Ha
根据国际能源署(IEA)的一份新报告,全球今年将在数据中心上花费5800亿美元——比寻找新的石油供应的支出多出400亿美元。
这些数字有助于说明全球经济中的一些巨大转变,将数据中心与石油进行比较尤其贴切,因为人们越来越担心生成式AI可能会如何加速气候变化。
Kirsten Korosec、Rebecca Bellan和我讨论了该报告的发现,内容在TechCrunch的《Equity》播客最新一期中进行了探讨。
毫无疑问,这些新的数据中心将对电力需求巨大,并可能给本已不堪重负的电网带来更大的压力。但Kirsten指出了一个潜在的积极方面:太阳能有望为许多新项目供电,这也可能为那些致力于可再生能源创新方法的初创公司创造新的机会。
我们还讨论了这些项目的融资情况:OpenAI表示已承诺投入1.4万亿美元建设数据中心,Meta承诺投入6000亿美元,而Anthropic最近宣布了一项500亿美元的数据中心计划。
你可以在下面阅读我们对话的预览,该对话已为长度和清晰度进行了编辑。
Kirsten: 我认为潜在的积极因素是这样的。我们的气候技术记者Tim De Chant对数据中心以及许多数据中心转向可再生能源进行了大量报道,因为从监管[障碍]和成本来看,可再生能源是首选。为数据中心旁边的区域安装一堆太阳能电池板要容易得多。
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所以对我来说,一个积极的方面是,这可能对任何在可再生能源或数据中心设计以及减少全球排放的相关技术方面有有趣举措的公司都意味着利好。
但当然,最让我印象深刻的是其庞大的规模。作为一名前能源记者,我知道人们在努力寻找新的石油上花费了多少。
Rebecca: 确实很多。而且其中很大一部分来自美国。我认为该报告发现,一半的电力需求将来自美国,其余部分是中国和欧洲的混合体。
另一点让我惊讶的是,大多数数据中心建在城市或靠近城市的地方,比如拥有大约一百万人口的城市。这意味着电网连接和连接路径将面临更多挑战。我认为,正如你所说,可再生能源将必须成为重点——这只是好的商业行为,而不是出于任何环保政策。
Kirsten: Redwood Materials 的新业务部门 Redwood Energy 将是一家值得关注的公司。几个月前,我参加了他们的盛大发布会,他们正在回收那些尚未完全准备好回收的旧电动汽车电池,然后创建微电网,并专门针对AI数据中心。这可能会缓解你刚才提到的问题或担忧。
问题是:是否会有其他公司效仿?是否存在其他正在做同样事情的 Redwood Energies?它们能产生多大的影响?因为我确实认为电网压力,尤其是在一年中的某些时间,比如仲夏,对于得克萨斯州这样经历滚动式停电和断电的地方来说,将是一个真正的问题。这可能会激发对像 Redwood 正在做的事情的公司进行新一轮的投资。
Anthony: 这也凸显了一个问题,即这对我们的生活空间将产生什么影响?即使它们不在城市内部,我也觉得景观肯定会因这种规模的建设而发生转变。
然后,当然,还有一个问题是这些计划中的数据中心中到底有多少能够真正建成,因为确实存在着一些需要巨额支出的非常雄心勃勃的计划。
以OpenAI为例,这是一家被许多人热议的公司,关于他们实际赚了多少钱,以及他们未来十年数万亿美元的资本承诺之间的关系。然后出现了关于其CFO称“政府应该为我们建设数据中心的贷款提供担保”的争议。然后她又改口说“不,不,不,我不是说担保,那是措辞不当”,但这确实表明他们一直在要求扩大《芯片法案》的税收抵免。
我认为这项努力不会仅仅落在公司身上,也会落在政府身上——或者至少在未来几年,这将是政府正在考虑的一个问题。
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