人工智能时代的“回春术”：AI工具正在消耗页岩气，并践踏德州土地

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原文链接：https://techcrunch.com/2025/10/17/your-ai-tools-run-on-fracked-gas-and-bulldozed-texas-land/

原文作者：Connie Loizos

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人工智能时代正在为水力压裂（fracking）带来“第二春”，这对一个在2010年代初期繁荣时期就因污染地下水、人为地震和化石燃料顽固存在而受到环保活动家指责的行业来说，是一个令人惊讶的转折。

人工智能公司正在主要天然气生产基地附近建造大型数据中心，这些中心通常通过直接抽取化石燃料来产生自己的电力。这一趋势被关于人工智能与医疗保健（以及解决气候变化）交叉的热点新闻所掩盖，但它可能会重塑——并给容纳这些设施的社区带来艰难的问题。

以最新的例子为例。本周，《华尔街日报》报道称，人工智能代码助手初创公司 Poolside 正在西得克萨斯州（达拉斯以西约300英里处）建设一个占地超过500英亩的数据中心园区——其占地面积相当于中央公园的三分之二。该设施将通过开采二叠系盆地（美国生产力最高的油气田，水力压裂不仅常见，而且是唯一的选择）的天然气来产生自己的电力。

这个代号为“地平线”（Horizon）的项目将产生两吉瓦的计算能力。这相当于胡佛大坝的全部发电容量，但它不是利用科罗拉多河的水力，而是在燃烧水力压裂天然气。Poolside 正与 CoreWeave 合作开发该设施，CoreWeave 是一家出租英伟达（Nvidia）AI芯片使用权的云计算公司，该公司将提供对超过40,000块芯片的访问权限。《华尔街日报》称其为“能源的狂野西部”，这个描述似乎很恰当。

然而，Poolside 绝非个例。几乎所有主要的人工智能参与者都在采取类似的策略。上个月，OpenAI 首席执行官 Sam Altman 参观了该公司位于阿比林（Abilene，德克萨斯州，距离二叠系盆地约200英里）的旗舰“星际之门”（Stargate）数据中心，他坦率地表示：“我们正在燃烧天然气来运行这个数据中心。”

据美联社报道，该综合体需要大约900兆瓦的电力，分布在八座建筑中，其中包括一个使用与军舰涡轮机类似的涡轮机的新型燃气发电厂。这些公司声称该电厂仅提供备用电力，大部分电力来自本地电网。顺便说一下，该电网的电力来自天然气以及西得克萨斯州广阔的风能和太阳能农场。

但生活在这些项目附近的人们并没有感到完全安心。Arlene Mendler 住在 Stargate 的街对面。她告诉美联社，她希望在推土机清除了一大片豆灌木丛林地，为正在其上建设的设施腾出空间之前有人征求过她的意见。

“这彻底改变了我们的生活方式，”门德勒告诉美联社。她33年前搬到这个地区是为了追求“和平、安静和安宁”。现在，建筑工地发出的噪音成了背景音，现场明亮的灯光破坏了她夜间的景观。

然后是水资源问题。在干旱多发地带的西得克萨斯州，当地人对新数据中心将如何影响供水尤为担忧。在奥特曼访问期间，该市的水库蓄水量大约只有一半，居民的户外浇水受到每周两次的限制。甲骨文声称，在为闭环冷却系统进行初始的百万加仑注水后，八座建筑中的每一座每年仅需要12,000加仑的水。但研究人工智能环境足迹的加州大学河滨分校教授 Shaolei Ren 告诉美联社，这种说法具有误导性。这些系统需要更多的电力，这意味着在发电厂产生电力的过程中，间接的水消耗也会增加。

Meta 正在推行类似的战略。在路易斯安那州最贫困的里奇兰教区，该公司计划建造一个占地1700个足球场大小、耗资100亿美元的数据中心，仅计算能力就需要两吉瓦的电力。电力公司 Entergy 将投资32亿美元建造三个大型天然气发电厂，总容量为2.3吉瓦，通过燃烧在附近海恩斯维尔页岩（Haynesville Shale）中开采的天然气来为其设施供电。像阿比林（Abilene）的居民一样，路易斯安那州的居民对被全天候的推土机包围感到不悦。

(Meta 也在德克萨斯州建设，但不在同一区域。本周，该公司宣布计划在靠近新墨西哥州边境的埃尔帕索投资15亿美元建设一个数据中心，预计2028年投入运营，容量为一吉瓦。埃尔帕索不在二叠系盆地附近，Meta 表示该设施将与100%的清洁和可再生能源相匹配。Meta 这一点值得称赞。)

就连埃隆·马斯克的 xAI（其孟菲斯设施今年已引发了相当大的争议）也有与水力压裂相关的联系。孟菲斯照明、燃气和水务公司——目前向 xAI 供电，但最终将拥有 xAI 正在建设的变电站——通过两家公司：德克萨斯燃气输送公司（Texas Gas Transmission Corp.）和干线燃气公司（Trunkline Gas Company）从现货市场购买天然气并将其通过管道输送到孟菲斯。

德克萨斯燃气输送公司是一条双向管道，将来自墨西哥湾沿岸供应区和几个主要水力压裂页岩层的天然气通过阿肯色州、密西西比州、肯塔基州和田纳西州输送。孟菲斯的另一家供应商干线燃气公司也输送来自水力压裂源的天然气。

如果您想知道为什么人工智能公司会采取这种路线，他们会告诉您，这不仅仅是关于电力；这也是为了打败中国。

这是克里斯·莱恩（Chris Lehane）上周提出的论点。莱恩是一位资深政治活动家，于2024年加入OpenAI担任全球事务副总裁。他在上周与 TechCrunch 进行的一次现场访谈中阐述了这一观点。

“我们相信，在不远的将来，至少在美国，乃至全世界，我们需要每周产生大约一吉瓦的能源，”莱恩说。他指出了中国的大规模能源建设：仅去年一年就建成了450吉瓦的发电能力和33个核电站。

当 TechCrunch 问及 Stargate 决定在阿比林或俄亥俄州洛德斯敦（Lordstown）等经济不发达地区建设，并且计划建设更多燃气发电厂时，莱恩又回到了地缘政治。“如果我们[作为一个国家]做得对，我们就有机会让国家重新工业化，让制造业回归，同时改革我们的能源系统，从而进行必要的现代化。”

特朗普政府无疑是支持这一做法的。2025年7月的行政命令通过简化环境许可、提供财政激励以及开放联邦土地供使用天然气、煤炭或核能的项目使用——同时明确将可再生能源排除在支持之外——来加速燃气驱动的人工智能数据中心的审批流程。

目前，大多数人工智能用户仍然不太清楚他们那些令人眼花缭乱的新玩具和工作工具背后的碳足迹。他们更关注的是像 Sora 2（OpenAI 的超逼真视频生成产品，比简单的聊天机器人需要多得多的能源）这样的功能，而不是电力来自何处。

这些公司正是指望这一点。他们将天然气定位为应对人工智能爆炸性电力需求的务实、不可避免的解决方案。但是，这种化石燃料建设的速度和规模应得的关注比目前得到的要多。

如果这是一场泡沫，那将不会是美好的景象。人工智能行业已经变成了一个相互依赖的“循环射击”：OpenAI 需要微软，微软需要英伟达，英伟达需要博通（Broadcom），博通需要甲骨文（Oracle），甲骨文需要数据中心运营商，而这些运营商又需要 OpenAI。他们都在彼此之间购买和销售，形成了一个自我强化的循环。本周《金融时报》指出，如果基础结构崩溃，将会留下大量昂贵的、无论是数字的还是燃气的基础设施。

该报写道，仅OpenAI履行其义务的能力就“对更广泛的经济体构成了日益增长的担忧”。

一个基本缺失的关键问题是，所有这些新产能是否真的有必要。杜克大学的一项研究发现，公用事业公司通常全年只使用其可用容量的53%。这表明，在不建造新发电厂的情况下，有很大的空间来容纳新的需求，正如《麻省理工科技评论》今年早些时候报道的那样。

杜克大学的研究人员估计，如果数据中心在每年高峰需求期间仅将电力消耗减少大约一半，公用事业公司就可以再容纳76吉瓦的新增负荷。这可以有效地吸收数据中心预计到2029年所需的所有65吉瓦的电力。

这种灵活性将使公司能够更快地启动人工智能数据中心。更重要的是，它可以为公用事业公司争取时间来开发更清洁的替代能源，从而缓解建造天然气基础设施的紧迫性。

但再次强调，根据莱恩和行业中许多其他人的说法，这样做就意味着在与专制政权（指中国）的竞争中失去阵地，因此，天然气建设热潮很可能会给这些地区带来更多的化石燃料发电厂，并让居民承担飙升的电费来为今天的投资融资，即使在这些科技公司的合同到期之后也是如此。

例如，Meta 已保证将在15年内为 Entergy 在路易斯安那州新增的发电量成本提供担保。Poolside 与 CoreWeave 的租赁期为15年。当这些合同结束后，客户会面临什么仍然是个悬而未决的问题。

情况最终可能会有所改变。大量私人资金正被投入到小型模块化反应堆和太阳能装置中，人们期望这些更清洁的能源替代品将成为这些数据中心的更主要能源。像 Helion 和 Commonwealth Fusion Systems 这样的聚变初创公司也从人工智能前沿领域的参与者那里获得了大量的资金，包括英伟达和奥特曼。

这种乐观情绪并未仅限于私人投资圈。这种兴奋情绪已经蔓延到公开市场，一些设法上市的“无收入”能源公司获得了真正预期中的市值，其基础是期望科技公司有一天会为他们尚未建成的电力买单。

在此期间——这段时间可能仍长达数十年——最紧迫的担忧是，那些在经济和环境上都可能“空手而归”的人们，从一开始就未被征求过任何意见。

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