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原文作者：Rebecca Bellan
正当你以为那些 循环交易 不会再更进一步的时候，OpenAI 已经向首席执行官 Sam Altman 的脑机接口（BCI）初创公司 Merge Labs 进行了投资。
Merge Labs 将自己定义为一个致力于“连接生物智能和人工智能以最大化人类能力的‘研究实验室’”，它于周四在未透露的种子轮融资后浮出水面。一位知情人士证实了 此前的报道，即 OpenAI 向 Merge Labs 2.5 亿美元的种子轮融资中投入了最大的一笔资金，当时的估值为 8.5 亿美元。
Merge Labs 在一份声明中写道：“我们对世界的个体体验源于数十亿活跃的神经元。如果我们能够大规模地与这些神经元接口，我们就可以恢复丧失的能力，支持更健康的脑状态，加深彼此之间的联系，并扩展我们能与先进人工智能一起想象和创造的范围。”
Merge Labs 表示，它打算通过开发“完全利用分子而非电极连接神经元的新技术”，并使用如超声波等深度渗透方式“传输和接收信息”，以非侵入性的方式实现这些壮举。
此举加剧了 Altman 与埃隆·马斯克（Elon Musk）的竞争，马斯克的初创公司 Neuralink 也在开发允许严重瘫痪患者用意念控制设备的计算机接口芯片。Neuralink 目前需要进行侵入式手术植入，其中外科手术机器人会移除一小块头骨并将超细电极线插入大脑以读取神经信号。该公司在 2025 年 6 月以 90 亿美元的估值完成了 $6.5 亿 的 E 轮融资。
虽然 BCI 毫无疑问具有医疗用途，但 Merge Labs 似乎更专注于利用这项技术来实现硅谷的一个幻想——将人类生物学与人工智能相结合，赋予我们超人的能力。
OpenAI 在一篇 博文 中写道：“脑机接口（BCI）是一个重要的新前沿领域。它们开辟了与技术交流、学习和互动的新方式。BCI 将为任何人提供一种自然、以人为中心的方式，与人工智能无缝交互。这就是 OpenAI 参与 Merge Labs 种子轮融资的原因。”
除了 Altman 之外，其他联合创始人还包括 Tools for Humanity（另一家由 Altman 支持的公司，也是眼球扫描的 World Orb 的创造者）的 Alex Blania（CEO）和 Sandro Herbig（产品与工程主管）；植入式神经技术公司 Forest Neurotech 的联合创始人 Tyson Aflalo 和 Sumner Norman；以及加州理工学院的研究员 Mikhail Shapiro。
Blania 和 Herbig 在各自的 社交媒体帖子 中表示，他们将继续在 Tools for Humanity 担任职务。Merge Labs 没有确认 Alfalo 和 Norman 是否会继续在 Forest Neurotech 任职，只是表示该公司将继续运营，并将与 Merge 保持“良好的工作关系”。Shapiro 打算继续在加州理工学院任教。
一位发言人告诉 TechCrunch，这些联合创始人也是 Merge Labs 的董事会成员。
作为交易的一部分，OpenAI 将与 Merge Labs 在科学基础模型和其他前沿工具方面合作，以“加速进展”。在博文中，OpenAI 指出，人工智能不仅将有助于加速生物工程、神经科学和设备工程方面的研发，而且这些接口也将受益于可以“解释意图、适应个人并能以有限和有噪声的信号可靠运行”的人工智能操作系统。
换句话说，Merge Labs 可能充当 OpenAI 软件的遥控器。这就引出了这笔交易的循环性：如果 Merge Labs 成功，它可能会为 OpenAI 带来更多用户，从而证明 OpenAI 对该公司的投资是合理的。这也增加了 Altman 拥有的一家初创公司的价值，而这家公司正是使用他所管理的公司资源所推动的。
OpenAI 还在与 Jony Ive 的初创公司 io 合作，该公司是 OpenAI 去年收购 的公司，旨在生产不依赖屏幕的 AI 硬件。最近 未经证实的泄露信息 表明，该设备可能是一款耳塞。
OpenAI 主要通过 OpenAI 创业基金进行投资，该基金已投资了其他几家与 Altman 有关联的初创公司，包括 Red Queen Bio、Rain AI 和 Harvey。OpenAI 还与 Altman 个人拥有或担任主席的初创公司达成了商业协议，包括核聚变初创公司 Helion Energy 和核裂变公司 Oklo。
Altman 一直梦想着“融合”（merge）——即人类与机器融合的想法——至少可以追溯到 2017 年，当时他发表了一篇 博文，猜测这可能发生在 2025 年到 2075 年之间。他还推测，这种融合可以采取多种形式，包括将电子注入我们的大脑或成为“聊天机器人的真正亲密朋友”。
他认为，融合是我们人类在与被他描述为与人类冲突的独立物种的超级智能 AI 对抗中生存下来的“最佳情景”。
Altman 写道：“尽管融合已经开始，但它会变得更奇怪。我们将是第一个设计自己后代的物种。我的猜测是，我们要么可以成为数字智能的生物引导程序然后淡出进化树的分支，要么我们可以弄清楚成功的融合是什么样的。”
TechCrunch 已联系 OpenAI 和 Merge Labs 征求更多信息。
本文已更新，以确认 Merge Labs 的创始人将继续在各自的公司工作。
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