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原文作者：Connie Loizos
特朗普政府已同意向开发先进芯片制造技术的半导体初创公司xLight注入高达1.5亿美元的资金，标志着美国政府第三次对私营初创公司进行股权投资，进一步扩大了一项备受争议的战略，该战略已使华盛顿进入了美国公司的股本结构之中。
《华尔街日报》周一报道称，商务部将向xLight提供这笔资金，以换取股权，这很可能会使政府成为该初创公司的最大股东。该交易使用了2022年《芯片与科学法案》的资金，是特朗普总统第二任期内的首笔芯片法案奖励，但目前仍是初步的，并可能发生变化。
在特朗普政府任期内，此前政府的股权投资包括上市公司英特尔（Intel）、MP Materials、Lithium Americas以及Trilogy Metals。上个月，还有两家稀土初创公司也获得了商务部的资金支持，以换取股权。
你可以想象这对硅谷的影响——那里深受自由主义精神的影响。在TechCrunch于去年十月举办的具有标志性的Disrupt活动上，红杉资本（Sequoia Capital）的Roelof Botha在被问及这一趋势时，开了一个可能算得上是年度“轻描淡写”的玩笑：“世界上最危险的词语之一是：‘我来自政府，我来帮忙的。’”
其他风险投资家也以同样的方式私下表达了担忧，即当他们的投资组合公司突然发现自己要与美国财政部支持的初创公司竞争，或者在董事会会议上与政府代表对坐时，这意味着什么。
处于这场特定实验中心的这家成立四年的加州帕洛阿尔托公司，正试图在半导体制造领域实现真正大胆的突破。XLight希望制造由粒子加速器驱动的激光——请注意，这些机器有足球场那么大——它们将为芯片制造创造更强大、更精确的光源。
如果成功，它可能会挑战荷兰巨头ASML的近乎完全的统治地位，ASML自1995年以来一直公开上市，目前在极紫外光刻机领域享有绝对垄断地位。（其股价今年已上涨48.6%）。
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xLight的首席执行官是Nicholas Kelez，一位在量子计算和政府实验室领域经验丰富的资深人士，他想必很清楚如何操作粒子加速器。担任公司执行主席的是Pat Gelsinger，这位前英特尔首席执行官去年底因其雄心勃勃的制造复兴计划未能实现而被罢免。
“我还没有完成，”Gelsinger——他也是Playground Global的普通合伙人，该公司牵头了这家初创公司今年夏天$4000万的融资——告诉《华尔街日报》，并补充说这项工作对他来说“是深具个人意义的”。
确实，xLight不仅想与ASML竞争，还想走得更远。ASML的机器工作波长约为13.5纳米，而xLight的目标是2纳米。Gelsinger声称，这项技术可以将晶圆处理效率提高30%到40%，同时消耗的能源要少得多。
碰巧的是，Kelez和Gelsinger都将在本周三晚上在帕洛阿尔托举行的TechCrunch的StrictlyVC活动上发表讲话，届时政府的支持无疑会被提及。（你仍然可以在这里抢座。）
商务部长Howard Lutnick则坚持认为，这一切都是为了国家安全和技术领先地位，他表示，这项合作可以“从根本上重写芯片制造的极限”。批评者将继续质疑纳税人资助的股权投资代表着有远见的产业政策，还是披着爱国主义外衣的国家资本主义，尽管即使是怀疑论者也承认地缘政治的现实。
至少Botha承认，他曾在Disrupt上将自己描述为“本性上有点自由市场思想的人”，但他承认，当国家利益需要时，产业政策是有其用武之地的。“美国诉诸于此的唯一原因是我们有其他竞争的国家，它们正在利用产业政策来发展自己的产业，而这些产业在长期内可能对美国不利。”
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